Rare Opel Darracq restaurée fera ses débuts à la London to Brighton Run

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Communiqué de presse

D’un sous-sol universitaire allemand à la ligne de départ de la RM Sotheby’s Veteran Car Run 2025
La RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run est exclusivement réservée aux véhicules antérieurs à 1905, mais accueille chaque année d’extraordinaires « nouvelles » découvertes issues des débuts de l’automobile.

Le charme intemporel de l’événement fait que des voitures anciennes continuent de réapparaître, restaurées avec soin, pour être ensuite célébrées lors de la plus ancienne manifestation automobile du monde.

Parmi ces nouvelles venues exceptionnelles figure une Opel Darracq très rare, datant d’environ 1904, qui fera ses débuts le mois prochain lors de la prestigieuse traversée de la capitale à la côte. Retrouvée dans le sous-sol d’une université allemande, la voiture a fait l’objet d’une restauration minutieuse pendant plusieurs années et est désormais prête à rejoindre, le dimanche 2 novembre, des centaines d’autres vétérans sur la route historique vers Brighton.

Comme pour toutes les nouvelles participantes, la voiture a été examinée par le Dating Advisory Committee de la Veteran Car Company Ltd., qui vérifie l’authenticité des principaux composants mécaniques – châssis, moteur, transmission, essieux, radiateur et direction – avant de délivrer un certificat attestant de son âge. Chaque année, le VCC approuve environ 10 à 15 véhicules d’avant 1905 provenant du monde entier. Certains sont connus depuis des décennies, tandis que d’autres, comme cette Opel Darracq nouvellement découverte, viennent enrichir le mouvement des voitures vétérans de manière bienvenue et rafraîchissante.

Adam Opel a fondé son entreprise à Rüsselsheim am Main en 1862 pour fabriquer des machines à coudre, avant de se diversifier dans les bicyclettes puis dans l’automobile.

Pour accroître sa production, Opel a signé en 1901 un accord de licence avec la marque française Darracq afin de produire une gamme de voitures équipées de carrosseries Opel montées sur des châssis et trains roulants Darracq éprouvés. Les premiers modèles étaient dotés d’un moteur bicylindre, bientôt suivis par des versions quatre cylindres plus puissantes. Le dernier ajout à la Veteran Car Run est l’un de ces très rares modèles de 20/24 chevaux.

L’histoire de la survie de cette voiture est remarquable. Les restes ont été découverts en 1960 par le père de l’actuel propriétaire, Marc Heinemann, cachés dans le sous-sol de l’Université technique de Hanovre – les préservant ainsi du sort de nombreuses voitures anciennes fondues pendant la guerre. Bien que dans un état dégradé à l’origine, l’Opel Darracq fut restaurée et participa, au fil des décennies suivantes, à des rallyes locaux et à des expositions dans les showrooms Opel. En 2010, la voiture passa entre les mains de la génération suivante de la famille Heinemann.

En 2022, une restauration complète fut entreprise afin de redonner à la voiture sa configuration d’origine, avec notamment une rare carrosserie de type landaulet comportant un siège conducteur ouvert et un compartiment passagers fermé.

« La London to Brighton est l’événement le plus approprié pour ce type de véhicule et l’occasion idéale de clore l’histoire de cette Opel Darracq très spéciale, maintenant qu’elle a retrouvé son état d’origine, » explique Heinemann. « Notre objectif cette année est simplement de terminer la course avec succès avec ce morceau d’histoire automobile. Nous exposerons également l’Opel Darracq sur Pall Mall le samedi lors du St James’s Concours, afin que les passionnés et les collectionneurs puissent admirer la voiture de près. »

L’inimitable RM Sotheby’s London to Brighton Run clôture la prestigieuse London Motor Week du Royal Automobile Club, une semaine d’événements et de célébrations dédiés à l’automobile.

Les temps forts de cette édition incluent l’exposition « Art of Motoring » à la Iconic Images Gallery à Piccadilly (29 octobre – 1 novembre), le St James’s Motoring Spectacle gratuit (samedi 1er novembre) sur Pall Mall, fermée à la circulation, ainsi qu’une série de conférences, dîners de gala et remises de prix organisés au Clubhouse londonien du Club. La vente RM Sotheby’s London Sale fera également son retour à The Peninsula London le samedi 1er novembre, avec plusieurs voitures de collection remarquables mises aux enchères. La liste complète des événements de la London Motor Week est disponible sur le site.

Toutes les informations sur la RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run 2025 (dimanche 2 novembre), y compris les inscriptions et les détails du parcours, sont disponibles sur www.veterancarrun.com.

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