Le magazine et marché mondial pour les passionnés de voitures classiques, par des passionnés.
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Il arrive qu’une photographie surgisse et soulève plus de questions qu’elle n’apporte de réponses. Cette image intrigante a été trouvée par Charles Walmsley, de Buenos Aires, dans un magazine argentin de 1913, et montre une voiture de course ancienne dans un environnement boueux.
Au premier regard, il semble s’agir d’une voiture de Grand Prix typique de la période 1908–1912 : un long capot doté d’ouïes de ventilation, de grandes roues à rayons et un châssis ouvert dépourvu de véritable carrosserie. Le conducteur est assis très en arrière, ce qui suggère un moteur puissant à l’avant, caractéristique des premières voitures de Grand Prix.
La première idée se tourne rapidement vers un constructeur français ; Charles lui-même a évoqué Cottin & Desgouttes, connu notamment pour sa participation au Grand Prix de 1911. Les proportions, la forme du radiateur et la silhouette générale semblent correspondre. Toutefois, la prudence s’impose. De nombreuses marques françaises de cette époque produisaient des voitures très similaires. Sans badge visible, numéro de course ou élément distinctif clair, une identification définitive reste difficile.
Le lieu soulève également des interrogations. La photographie a été publiée en Argentine, et il n’est pas certain que la voiture s’y trouvait réellement ou qu’elle ait simplement servi d’illustration. Si elle était effectivement en Amérique du Sud, on peut se demander s’il s’agissait d’une voiture de course entièrement importée ou d’un châssis modifié localement ou carrossé sur place.
En résumé : un mystère fascinant. Du moins pour nous – peut-être pouvez-vous nous dire immédiatement s’il s’agit bien d’une Cottin & Desgouttes, ou de tout autre chose. Nous serions ravis de vous lire.
If I’m wrong, I’d be happy to be corrected, but only with convincing evidence.