Des Rolls-Royce remarquables proposées par RM Sotheby's à Monterey

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C'est à nouveau la période de l'année: l'été est en pleine floraison, le soleil imprègne l'hémisphère nord de ses chauds rayons et, très probablement, vous êtes tous impatients de quitter la maison pendant quelques jours pour vous détendre dans un endroit doté d'un magnifique littoral et d'une brise marine rafraîchissante. En ce qui nous concerne, il n'y a pas une portion de côte que nous préférerions à Pebble Beach, en Californie, où se tient le célèbre concours d'élégance. Après une journée passée à flâner langoureusement parmi les voitures exotiques, nous n'avons rien trouvé de mieux que de passer notre soirée à parcourir les articles de la vente aux enchères de RM Sotheby's, qui se tiendra au Monterey Conference Centre du 15 au 17 août, et peut-être à faire une ou deux offres.

Les lots que nous  préférerions emporter  sont deux superbes Rolls-Royce. L'une d'entre elles, une Silver Ghost de 40/50 ch brougham de ville de 1911 par Grosvenor, est dotée d'une carrosserie formelle magnifiquement ornée. Bien que construit à l'origine avec une carrosserie de limousine Hooper "comme celle de Sa Majesté le Roi", le châssis 1524 a été considérablement modifié lorsqu'il a été acheté par son premier propriétaire, Charles H. Angas, d'Australie du Sud, et a notamment été recarrossé avec la carrosserie Grosvenor brougham, pour laquelle M. Angas lui-même aurait contribué à la conception. Photographiée à l'état neuf devant la maison de ville d'Angas sur la bien nommée Brougham Place à Adélaïde et baptisée The Dreamer, la voiture était encore entretenue dans les années 1920 mais, à la fin des années 1930, elle s'était retrouvée devant la gare de Koomooloo avec une carrosserie ouverte et, dans les années 1950, son châssis servait de clôture à la décharge de Koomooloo. Heureusement, elle a attiré l'attention de quelques passionnés de Silver Ghost à cette époque, et Charles Wright, d'Adélaïde, l'a achetée en 1963 et a réussi à la remettre sur la route. Ce n'est que dans les années 2000, cependant, qu'elle a été achetée par Malcolm Jones et minutieusement reconstruite avec une recréation de la carrosserie d'origine. La famille Angas l'a également retrouvée avec sa mascotte de radiateur en bronze d'origine. Elle appartient à l'actuel propriétaire depuis 2012 et devrait être vendue 450 000-6500 000 dollars (€410.000 - 600.000).

L'autre Rolls-Royce a une allure très différente. La Phantom de 1928, dotée d'une intrigante carrosserie de tourisme tout temps à queue de bateau signée H. J. Mulliner, a été achetée par le lieutenant-colonel James Nockells Horlicks, héros de guerre décoré, éleveur de rhododendrons et descendant de la famille du lait malté Horlicks. Le lieutenant-colonel Horlicks avait des exigences très particulières, notamment que la voiture soit équipée d'un essieu à grande vitesse et d'un compteur de 100 km/h, et que ses marchepieds puissent supporter 100 livres de bagages. Après quelques mois, Horlicks l'a vendue à Alfred Pearson de Sheffield, et elle a changé plusieurs fois de mains jusqu'à ce que, en 1964, elle soit expédiée aux États-Unis par Dick Hooper de Seattle. Cependant, un joint de culasse mal ajusté a provoqué la corrosion et le grippage du moteur et, au lieu de le réparer, M. Hooper a laissé la voiture jusqu'à sa mort en 2007. Le propriétaire suivant a conservé la voiture jusqu'à aujourd'hui, mais n'a entrepris aucune restauration. Au prix de 90 000 à 120 000 dollars (€80.000 - 110.000), elle devrait constituer un projet très gratifiant.

Comme il s'agit de la vente de Monterey, il y a un certain nombre de ce que le Classic Car Club of America appellerait des "Full Classics", et le plus remarquable est certainement le phaéton Packard 734 Speedster Eight de 1930. L'un des cinq survivants des 32 phaétons construits, le châssis 184101 a été fourni par le concessionnaire J. R. Mack de Rochester, New York, à Sanford Cluett de Cluett-Peabody, fabricant de chemises et de cols Arrow. En 1951, un adolescent très chanceux de Schenectady, Victor Mion, en devint le propriétaire, puis en 1958, la voiture passa à James H. Kellogg-Clarke de Buffalo. Tom Mix, propriétaire de la concession Foreign Motors à Boston et l'un des plus grands amateurs de Packard et collectionneurs de carrosseries spéciales de son époque, en est devenu propriétaire en 1959. M. Mix l'a choyée jusqu'à sa mort en 2006, l'appréciant régulièrement lors de tournées et de rallyes. Par la suite, elle a été achetée pour la collection privée de Fred Guyton, qui l'a également conservée jusqu'à sa mort en 2019. Depuis, elle n'a eu qu'un seul propriétaire, qui l'a soumise à une restauration qui lui a valu le titre de First in Class à Pebble Beach en 2023. Considérée comme "au premier rang des 734 restaurées", son estimation de 1 000 000-1 400 000 $ (€920.000-1.300.000) est sans aucun doute appropriée.

Les francophiles auront également l'embarras du choix, avec notamment une Bugatti Type 57 Stelvio de 1934 particulièrement historique, estimée à 400 000-500 000 $ (€370.000-460.000). Le châssis 57190 a été commandé par l'agent Bugatti J. B. Arnaud pour Raymond Peretti, dentiste à Poitiers, et peint en noir et ivoire. En 1937, après avoir parcouru environ 25 000 kilomètres, Peretti a renvoyé la Bugatti à l'usine, le bloc s'étant fissuré et les pistons ayant été grippés. On pense que la voiture a été saisie par les Allemands pendant la guerre, mais elle a ensuite été achetée par le Dr André Pigé, un personnage fascinant qui avait été arrêté en août 1944 par les Allemands alors qu'il tentait de faire sortir clandestinement un parachutiste capturé de l'occupation nazie dans le coffre de sa voiture. Pigé a ensuite échappé au camp de concentration dans lequel il était détenu, mais il est mort dans un accident de natation en 1947, et sa famille a vendu la voiture. Au début des années 1960, elle a quitté la France pour rejoindre Joseph Gest à La Jolla, en Californie, qui l'a fait restaurer par l'ancien agent Bugatti de Los Angeles, Bunny Phillips. La dernière restauration date de 1985.

Les autres lots de la vente comprennent

• 1928 Voisin C11 speedster. $275,000-325,000 (€250.000 - 300.000)
• 1930 Cadillac V16 Sport Phaeton door Fleetwood. $800,000-1,100,000 (€730.000 -1.000.000)
• 1931 Chrysler CG Imperial phaeton met dubbele cockpit door LeBaron. $250,000-300,000 (€230.000 - 275.000)
• 1935 Auburn 851 Supercharged Speedster. $850,000-950,000 (€780.000 - 870,000)
• 1935 Bentley 3½-Liter drophead coupé van Park Ward. $150,000-250,000 (€140.000 - 230.000)
• 1936 Mercedes-Benz 540K Cabriolet A. $ 1.800.000-2.200.000 (€1.650.000 - 2.000.000)
• 1937 Lagonda LG45 Rapide. $600,000-700,000 (€550.000 - 640.000)
• 1938 Delahaye 135M cabriolet door Chapron. $275.000-400.000 (€250.000 - 360.000).

Pour voir les lots plus en détail, suivez ce lien.

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