Les Seven dans les années soixante: retour nostalgique sur un des premiers rallyes de Beaulieu

• 
• 
• 
• 

Aujourd’hui très appréciée, l’Austin Seven a longtemps été considérée comme le parent pauvre du mouvement des voitures anciennes. La raison est évidente : elle ne répondait pas aux standards élevés d’ingénierie et de fabrication établis par des marques comme Bentley ou Bugatti, et dans les années 1950, les Austin Seven d’occasion étaient si courantes qu’il n’était pas rare qu’on les donne tout simplement.

Mais au fil du temps, alors que les Sevenź devenaient plus rares, certains automobilistes avertis mais modestes ont commencé à réaliser à quel point ces petites voitures étaient joyeuses à conduire—et tout à fait adaptées à un usage quotidien.

Cette prise de conscience a conduit à la création du Pre-War Austin Seven Club en 1962, suivie en 1963 par le premier Beaulieu Austin Seven Rally, deux événements qui perdurent encore aujourd’hui. L’an dernier, nous avons couvert l’édition actuelle du rallye de Beaulieu, et nous sommes récemment tombés sur ces photos des premières années du rassemblement. L’événement semble avoir beaucoup grandi depuis.

Tout comme aujourd’hui, une grande variété d’Austin Seven était représentée, des premiers modèles "scoop scuttle" aux versions Ruby de 1934-1938, avec plusieurs spéciales dans le lot. Un modèle en particulier attire notre attention : une berline aux ailes cycle qui semble avoir été préparée pour la performance.

Une identification difficile, mais quelques véhicules retrouvés

Malheureusement, l’absence de plaques d’immatriculation visibles complique l’identification des voitures sur ces clichés. Cependant, nous avons pu en retrouver certaines.

L’Austin Seven de 1938 (YJ 5825) semble avoir disparu après 1995, mais la présence d’une Jowett Long Four de 1927 et d’une Morgan Aero Sports de 1927 s’explique par le fait que ces deux voitures faisaient partie des collections du Montagu Motor Museum à Beaulieu.

La Morgan, qui était rouge à l’époque mais est verte aujourd’hui, est toujours exposée dans ce qui est désormais le National Motor Museum. Quant à la Jowett, son parcours est surprenant : elle est  en Bulgarie depuis 2008 où elle est toujours en parfait état. Selon un magazine automobile bulgare, elle a été utilisée jusqu’en 1956, puis mise à la casse à Chippenham, Wiltshire, avant qu’un collectionneur passionné ne la sauve en 1959 pour la somme de 10 livres sterling.

Des souvenirs des rallyes de Beaulieu dans les années 60 ?
Certains de nos lecteurs auraient-ils des souvenirs des Austin Seven ou des premiers rassemblements de Beaulieu dans les années soixante ?

Le prochain Beaulieu Austin Seven Rally aura lieu le 29 juin 2025.

Texte : Zack Stiling
Photos : Stiling Collection

Ajoutez un commentaire...