"Si tu as le courage, tu peux venir." Challenge accepté ! Mon aventure dans une Itala 1907

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Pour beaucoup de gens, décembre rime avec Noël et le Nouvel An, mais pour nous, ce mois est surtout celui où nous attendons avec impatience les Prewar Days et le 100 Miles Rally. Il y a trois semaines, j'ai vécu une expérience que je n'oublierai pas de sitôt..

Si vous m’aviez demandé il y a cinq ans si je roulerais un soir de décembre, au jour où l’hiver commence officiellement, sous la pluie et le froid, je vous aurais probablement traité de fou. Et pourtant, me voilà, habillée comme un oignon avec cinq couches de vêtements et des packs chauffants placés stratégiquement pour lutter contre le froid.

Cette année, la rallye a eu lieu le 21 décembre 2024, nous emmenant au cœur d’Anvers, passant par des lieux emblématiques tels que le Musée Royal des Beaux-Arts, la Bourlaschouwburg, la Meir, le MAS et le Havenhuis, avant de partir explorer le reste de la province. Le point de départ était l’hôtel Van Der Valk à Anvers.

L’organisation du rallye est dirigée par mon ami Lawrence Bossaert et son frère Michael. Depuis la première édition en 2022 à Ypres, je suis tout de près leur travail. Pendant que je me détends le soir en regardant des séries sur Netflix, je vois Lawrence travailler sans relâche à la création d’un roadbook parfait. La passion que les deux frères investissent dans le 100 Miles Rally et les Prewar Days est véritablement admirable. Ils ne se contentent pas de fournir un excellent roadbook, mais ils offrent également un soutien technique et, surtout, une rallye centrée sur le plaisir.

Lors des éditions précédentes, ma place était toujours à côté de Lawrence dans le véhicule d’organisation. Cinq jours avant le départ, j’ai reçu un message inattendu de Laurens Klein, directeur et propriétaire de PreWarCar. « Si tu oses, tu peux venir », m’écrivait-il. Oser ? Ce n’était même pas une question. La réponse était un oui retentissant. Cette année, l’équipe de PreWarCar.com a participé avec la superbe Itala 40hp de 1907. Cette voiture a amplement prouvé sa valeur dans les rallyes historiques, y compris lors de la légendaire course Peking-Paris. Un petit mais confortable siège m’a été réservé à l’arrière de l’Itala.

La soirée a commencé par un délicieux dîner, une préparation parfaite pour la longue nuit qui nous attendait. À 19h45, le premier véhicule a démarré, marquant le début de notre aventure. Environ 50 courageuses équipes de voitures anciennes étaient prêtes à partir. Bien que la météo fût loin d’être idéale – la pluie tombait sans relâche – cela n’a pas gâché l’atmosphère. Notre première escale fut au Café Welkom à Herentals, un café cycliste emblématique avec une délicieuse combinaison de café belge, de bière et une ambiance vintage. Après cette pause, nous avons affronté une épreuve technique, un « enchaînement en chevron » qui a mis nos compétences à l’épreuve.

La dernière escale s’est faite chez Historic Competition Services. Nous avons été chaleureusement accueillis avec des boissons chaudes et avons eu l’occasion de profiter d’une impressionnante collection de voitures classiques. C’était la fin parfaite pour une nuit pleine d’aventure et de nostalgie. Lorsque je suis sortie pour la dernière fois de mon petit siège, il m’a soudainement frappé à quel point cette expérience était unique.

Je suis déjà impatiente de participer à la prochaine édition. Pour l’instant, il me reste une tâche : convaincre mon ami de remettre en état ses propres voitures anciennes pour que, peut-être, l’année prochaine, je puisse participer à nouveau – qui sait, peut-être même en tant que pilote. Parce qu’une chose est sûre : le 100 Miles Rally garantit toujours des moments inoubliables.

Dorien Christiaen

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