Soleil et paysages: le retour de la Summer Veteran Car Run

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Si vous êtes comme de nombreux autres passionnés de voitures anciennes, vous êtes probablement d'avis qu'une seule course de Brighton par an n'est pas suffisante. L'année dernière, sentant l'appétit pour "une autre Brighton", le Royal Automobile Club a ajouté le Summer Veteran Car Run à son calendrier. Cet événement inaugural a été bien accueilli par tous ceux qui y ont participé et a été confirmé ensuite comme un rendez-vous annuel, revenant pour sa deuxième édition le 20 juillet.

Après la catastrophe de Londres-Brighton en 2022, les conducteurs et les passagers des 30 voitures inscrites à la course d'été ont eu le plaisir d'être accueillis par un ciel ensoleillé et une brise fraîche lorsqu'ils sont arrivés à Woodcote Park, le domaine du Royal Automobile Club, et se sont rassemblés sur la pelouse à côté du clubhouse.

J'ai été présenté à Ian Stanfield, ingénieur d'atelier principal au National Motor Museum, qui prenait un jour de congé pour remettre en état de marche la Sunbeam de 1000 ch afin de permettre à la Daimler 22 ch de 1903 du National Motor Museum Trust de faire un peu d'exercice sur les routes du Surrey. Ian avait gentiment accepté d'être mon chauffeur, à condition que je lui rende la pareille en tant que navigateur.

Les voitures ont quitté Woodcote Park à 10h30 et, après une courte course dans le trafic de banlieue, ont rejoint les routes de campagne vierges et préservées des collines du Surrey, où le paysage incarne le pittoresque - des pâturages et des parcs légèrement ondulés, avec des arbres et des moutons dispersés à des intervalles opportuns, comme s'il s'agissait d'un dessein. Un trajet sinueux de 30 miles, le long de villages verdoyants et de pubs aux murs de tuiles, nous a conduits à notre arrêt déjeuner, après quoi un autre trajet pittoresque nous a ramenés à Woodcote Park pour le thé de l'après-midi et une partie de putting (aucune expérience préalable pas nécessaire).

Grâce au puissant moteur de la Daimler et à la dextérité avec laquelle Ian la manie, nous avons roulé le long de la route plus rapidement que certaines des plus petites voitures, mais pas au point de ne pas pouvoir nous imprégner de l'atmosphère, et l'atmosphère, en fin de compte, c'est ce qui fait le charme de ce voyage.

Le Brighton est le Brighton; c'est merveilleux mais c'est un défi. La Summer Run est "un autre Brighton" dans la mesure où elle donne aux propriétaires l'occasion d'effectuer une journée complète de conduite sur une distance importante - avec 54 miles, c'est à peu près la distance entre Hyde Park Corner et Madeira Drive - mais elle diffère sur deux points importants: le temps et les routes. Un ciel clément et l'absence générale de circulation donnent à la course d'été le caractère d'une promenade simple et détendue. Les conducteurs ont fait l'éloge de l'excellente signalisation et de la mise en place de marches sur le parcours, ce qui, il faut le dire, a rendu mes conseils de navigation un peu superflus.

Le Summer Veteran Car Run est un ajout bienvenu à la saison, et l'organisation et l'hospitalité du Royal Automobile Club ne laissent aucune place à l'amélioration. N'oubliez pas que les voitures d'anciens combattants ne sont pas réservées au mois de novembre, alors gardez l'œil ouvert pour des mises à jour sur l'événement de 2024.

Paroles: Zack Stiling; photographies: Royal Automobile Club

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