SS Streamliner: L'Extraordinaire Jaguar de Paul Pycroft

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Un point qui n’est pas toujours bien compris,  c’est que les voitures sont parfois plus importantes dans leur état modifié historique que restaurées selon la spécification d’origine. Un parfait exemple est la Jaguar SS100 de Pycroft, qui a vu le jour en 1936 mais a été transformée par Paul Pycroft en une voiture de course aérodynamique novatrice en 1947.

Pycroft a acheté la SS100 neuve, participant occasionnellement à des compétitions européennes. Quelques modifications mineures de la carrosserie ont été effectuées avant la guerre, mais à la fin du conflit, une transformation radicale a eu lieu. Il a conçu une carrosserie aérodynamique extraordinaire, avec les sections avant et arrière entièrement suspendues de manière à se soulever comme un capot de type clamshell. Après être apparue dans The Motor, la SS100 a participé à la toute première course à Goodwood en 1948, où elle a remporté la toute première course organisée sur ce circuit. Pycroft l’a vendue en 1951.

Elle passa en 1967 entre les mains d’un passionné néerlandais, mais elle était dans un état déplorable et son histoire était inconnue, ce qui conduisit à une restauration selon les spécifications d’origine. Cependant, les fées bienveillantes ont veillé à ce que la carrosserie Pycroft reste avec la voiture et, avec l’avènement de l’ère d’Internet, les frères qui en héritèrent, commencèrent à réaliser l’importance de ce qu’ils avaient en leur possession. Par la suite, la voiture historique a retrouvé sa gloire d’après-guerre et a été de nouveau présentée à Goodwood en 2023.

Cependant, nous pourrions nous demander : d’où Pycroft a-t-il tiré ses idées ? Qui a construit la voiture pour lui ? Et pourrait-elle avoir influencé William Lyons dans la conception de la XK120 ? Toutes ces questions et bien d’autres sont dévoilées par Jeroen Booij dans le numéro de janvier de The Automobile, en vente maintenant.

Mots: Zack Stiling
Photographie: Ingmar Timmer

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