Succombez à la tentation: achetez un Laurin & Klement

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Il est bien connu que Dieu a chassé Adam et Ève du jardin d'Éden mais, chose frustrante, la Bible ne mentionne pas exactement la voiture dans laquelle il les a conduits. La Genèse et tous les autres récits écrits suggèrent qu'il était dans une Fury, et bien que l'idée de le voir fumer des pneus dans l'une des spectaculaires Plymouths conçues par Virgil Exner soit certainement impressionnante, cette photographie est la première que nous ayons vue établissant un lien entre Laurin & Klement et la chute de l'homme.

Malheureusement, nous ne disposons d'aucune information sur le contexte de cette photographie, mais nous supposons qu'Eve a dû trouver un moyen de gagner sa vie après avoir été expulsée du Paradis, ce qui explique qu'elle se soit retrouvée à travailler comme glamour girl dans un salon de l'automobile.

La voiture, quant à elle, est moins mystérieuse. Aperçue à ce qui semble être un salon automobile de la fin des années 1970 ou du début des années 1980, les signes de Škoda indiquent clairement qu'il s'agit d'une Laurin & Klement. Dévoilant sa première voiture le 29 octobre 1905, l'entreprise bohémienne Laurin & Klement s'était déjà fait un nom en tant que fabricant de motocyclettes, et il était donc logique que ses premiers produits à quatre roues soient des voiturettes légères. Ses premiers produits étaient bien fabriqués, très appréciés et couronnés de succès en compétition, mais en 1925, Laurin & Klement a été racheté par le fabricant d'armement Škoda Works, et le reste appartient à l'histoire.

Son premier modèle, la Voiturette A que l'on voit ici, a été officiellement homologué pour la circulation routière en janvier 1906, mais son lancement public n'a eu lieu que trois mois plus tard, le 15 avril, au salon de l'automobile de Prague. Propulsée par un bicylindre en V de 1 005 cm3 développant 7 ch et doté de soupapes d'admission en tête, il s'agissait d'une voiture raisonnablement avancée qui reposait sur une transmission par arbre aux roues arrière, bien que les acheteurs plus conservateurs puissent la spécifier avec une transmission par chaîne sur demande. Bien que la voiture présentée ici soit un peu dépouillée, l'éclairage et les équipements météorologiques étaient disponibles en option.

Nous pouvons comprendre le raisonnement qui consiste à utiliser la tentatrice originale pour aider à vendre des voitures, mais la présence d'Eve ici est tout à fait superflue. Si nous étions de riches Bohémiens en 1907, nous n'aurions pas hésité à ajouter une Laurin & Klement à notre écurie.

Par ailleurs, sur les 44 Voiturette As produites entre 1905 et 1907, il y a cinq survivants. Cet exemplaire de 1906 se trouve aujourd'hui dans une collection privée tchèque, mais un autre est exposé en permanence au musée Škoda de Mladá Boleslav, et une Voiturette B de 1906 très similaire se trouve au Musée technique national de Prague.

Paroles: Zack Stiling; photographie: Collection Stiling

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