Sur les traces de nos aïeux: une Chevrolet 490 Touring et une aventure familiale

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Parfois, une simple photographie peut être le point de départ d’une grande aventure. L’année dernière, en feuilletant d’anciens albums familiaux, nous-mêmes — trois frères Lucas, Stijn et Wiel—ainsi que notre père, nous sommes tombés sur une série de clichés fascinants. Ils montraient nos arrière-grands-parents entreprenant un voyage en voiture de Nimègue, aux Pays-Bas, jusqu’en Suisse durant l’été 1922, en passant par la Belgique et la France. Sur l’une des photos, on distingue même le nom de la ville de Houffalize, dans les Ardennes, et sur une autre, le « Col de la Forclaz » près de Genève.

En approfondissant nos recherches et en contactant des membres éloignés de la famille, nous avons découvert qu’ils n’étaient pas seuls dans cette aventure : la sœur de notre arrière-grand-père et son mari les accompagnaient. Les images laissaient transparaître un véritable voyage d’exploration, et comme c’est souvent  le cas de  vieilles photographies, elles ont éveillé en nous une profonde inspiration.

La passion pour l’automobile est une tradition familiale. Notre père a restauré lui-même une Mercedes-Benz 170S de 1949 et, tout comme nos aïeux, nous partageons ce goût pour l’aventure et les belles mécaniques. Alors nous avons eu l’idée de recréer leur périple—même si rien n’indique encore que nous irons jusqu’en Suisse avec une voiture d’avant-guerre ! Mais un détail en particulier nous intriguait : quel était le modèle de leur voiture ?

Après une analyse minutieuse des photos, nous avons conclu qu’il s’agissait très probablement d’une Chevrolet 490 Touring, un modèle produit aux États-Unis entre 1915 et 1922. Avec son moteur à soupapes en tête à quatre cylindres, c’était un véhicule innovant et populaire pour son époque. Restait alors un défi de taille : en trouver un exemplaire.

Dénicher une Chevrolet 490 Touring en Europe s’est avéré plus difficile que prévu. Nous avions même commencé à envisager une importation depuis les États-Unis. Mais grâce à PreWarCar.com, nous avons finalement trouvé ce qui semble être l’exemplaire parfait chez Viklit Graae Jørgensen. Aujourd’hui, avec cette voiture entre nos mains, nous sommes impatients de créer nos propres souvenirs et de perpétuer cette passion familiale pour l’aventure et les automobiles classiques.

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