La Bullnose et les rats: une scène comique de Brands Hatch

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De temps en temps, en feuilletant un vieux magazine, on tombe sur une photo qui nous prend un peu par surprise, et c'est ainsi que le rédacteur en chef a remarqué cette photo d'une toute première Bullnose Morris roulant doucement sur la ligne droite d'arrivée de Brands Hatch. La photo est parue dans une édition de Speedworld International, un magazine éphémère (publié en 1968 seulement) qui était par ailleurs rempli de photos de voitures de sport célestes attaquant le Nürburgring, de Minis sur deux roues et de monoplaces de Grand Prix passant dans le flou.

La Morris est apparue lors d'une réunion de course du Maidstone & Mid-Kent Motor Club à Brands Hatch en mai 1968, où une attraction supplémentaire était l'apparition du Grand Order of Water Rats, une organisation caritative peuplée des principaux acteurs du show-business britannique. Le crooner cambrien Tom Jones s'est donc glissé dans le cockpit d'une Formule Ford, la star de la radio Tony Blackburn a paradé dans une Jaguar de type E, et le King Rat Frankie Vaughan, à la voix de velours, a remis les trophées aux coureurs victorieux.

Sachant qu'il s'agissait d'une collecte de fonds et qu'elle devait être occupée par une sorte de personnage comique burlesque, la présence de la Morris Oxford jaune vif de 1913 a  un peu plus de sens ainsi. Elle a été sortie pour servir de plate-forme à un tour de piste avec un certain M. Pastry, dont le nom ne brille pas dans la nuit des temps, mais qui a été une véritable célébrité. M. Pastry - de son vrai nom Richard Hearne - a été pendant de nombreuses années l'un des principaux animateurs de spectacles pour enfants. Il a été l'un des premiers à être considéré comme une « star de la télévision » en Grande-Bretagne, avec sa propre série dédiée, et a suscité des rires grâce à sa représentation d'une sorte de colonel à la retraite rustique, avec sa moustache flasque et son inséparable chapeau melon.

Il ne fait aucun doute que l'on considérait qu'une vieille voiture de vétéran était précisément le véhicule qui convenait à l'apparence manifestement désuète de M. Pastry, mais, comme les propriétaires de Bullnoses Morris le savent très bien, ce sont des machines parfaitement robustes, et AY 3884 ne se portait pas mal si l'on considère qu'elle était âgée de 55 ans à l'époque. Elle a été activement ralliée dans les années 1960 et est toujours en circulation aujourd'hui.

Paroles: Zack Stiling; Photographie: Gerry Stream pour Speedworld Ltd.

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