La Packard diplomatique qui a défié les ténèbres

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Cette année marque le 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les témoignages de première main de cette période sombre se font de plus en plus rares, et il ne faudra pas longtemps avant que ceux qui ont des souvenirs clairs de la guerre aient tous disparu.

Nous avons été initialement attirés par ces photographies en raison de l'élégante Packard arborant une plaque Corps Diplomatique, sans connaître grand-chose de son histoire. L'homme en costume blanc qui se tient à côté est le diplomate suisse Carl Robert Lutz, qui, comme il s'avère, a joué un rôle remarquable pendant la guerre. L'image de sa majestueuse Packard a révélé une narration plus héroïque que de nombreux récits de champs de bataille. Lutz est crédité d'avoir sauvé plus de 62 000 vies juives pendant l'un des chapitres les plus sombres du XXe siècle.

En tant que vice-consul de la Suisse à Budapest pendant la guerre, Lutz a utilisé chaque nuance de la diplomatie—et pas mal de courage—pour délivrer des documents de protection et désigner des maisons sûres comme territoire suisse. Sa Packard, conduite par un chauffeur, est devenue un complice silencieux, glissant à travers les points de contrôle nazis sous la protection de ses plaques diplomatiques et de la neutralité qu'elles représentaient.

On pense que la voiture est une Super Eight Touring Sedan de 1938, finie en noir sobre. Pourtant, lorsqu'elle était garée devant la ambassade suisse, elle est devenue bien plus qu'un moyen de transport—elle est devenue un symbole d'espoir. Si jamais une voiture mérite d'être rappelée non seulement pour ce qu'elle était, mais pour ce qu'elle représentait et permettait, c'est bien cette Packard.

Où est-elle maintenant ?
Afin que nous n'oublions pas.

Texte : Jeroen Booij
Photos : Fortepan Hongrie

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