La dernière Beckmann survivante: une voiture oubliée émerge en Norvège

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Otto Beckmann & Cie a construit des voitures à Breslau, dans l'Empire allemand, de 1900 à 1926, nous apprend Georgano. Il a commencé à utiliser ses propres moteurs à partir de 1904 et, très vite, sa gamme s'est étendue à des modèles à deux, quatre et six cylindres. Avec un quart de siècle de production à son actif, on pourrait penser qu'un bon nombre de Beckmann ont été conservées. Ce n'est pas le cas : Breslau est situé sur un territoire historiquement disputé entre plusieurs royaumes et qui, depuis 1945, correspond aux frontières politiques actuelles de la Pologne, même si, à l'époque de Beckmann, il faisait partie du Reich allemand. En raison de sa situation géographique, Beckmann a eu peu d'impact en Europe occidentale et a vendu principalement dans l'est de l'Empire allemand et dans d'autres pays d'Europe orientale, où les hivers sont rudes et où les efforts de préservation des véhicules historiques ont été relativement tardifs.

Cela signifie qu'il n'existe qu'un seul survivant connu, une 21/45 PS de 1911, qui vient d'être restaurée par le Norvégien Rune Aschim, qui a entretenu une correspondance avec les descendants d'Otto Beckmann. Les toutes premières années de la voiture sont entourées de quelques points d'interrogation, mais Rune nous dit tout ce qu'il sait : « Nous savons peu de choses sur la voiture depuis 1911 en Allemagne, jusqu'à ce qu'elle soit équipée d'une carrosserie Frankonia en 1920 et exportée vers la Suède. À l'origine, elle devait avoir une carrosserie Roi-des-Belges provenant de l'usine de Breslau. En Suède, la voiture n'a été utilisée que pendant cinq ans, mais elle a dû beaucoup servir, car toutes les pièces mécaniques étaient usées.

« J'ai acheté le châssis à Viklit Graae Jørgensen au Danemark en 2006. J'avais prévu de construire une nouvelle carrosserie dans le style de 1911, mais j'ai eu la chance de trouver les restes d'une voiture similaire à Andøya, une île du nord de la Norvège. La moitié avant de la carrosserie avait été transformée en canapé. J'y ai également trouvé le volant, le klaxon, etc. Le moteur a été restauré en Suède et Åke Lindell, en Suède, a fabriqué de nouveaux ressorts et restauré le châssis. Le bois de la carrosserie provenait de Norvège, et les panneaux métalliques, le capot et les ailes ont été fabriqués en Suède. La sellerie a été réalisée par des artisans polonais. L'arrière-petit-fils de Paul Beckmann, Christian Børner, a écrit un livre sur l'usine. Il a confirmé que ma voiture est la seule survivante et a fourni de nombreuses informations.”

Aschim a réalisé une prouesse en ramenant d'entre les morts cette Edwardienne unique et très belle. 
Dans les semaines et les mois à venir, nous espérons que ses recherches permettront de faire la lumière sur les années de l'histoire de la voiture qui sont, pour l'instant, inconnues.

Nous aimerions en savoir plus sur la carrosserie Frankonia, car nous ne la connaissons pas, mais nous nous demandons si elle est liée aux garde-boue monoblocs en forme de dôme Frankonia, annoncés dans The Autocar en 1912 et disponibles auprès de Barimar Ltd. de 10, Poland Street, London W. Actuellement, une paire de feux latéraux Frankonia est en vente, toujours auprès de Viklit Graae Jorgenson.

Le modèle 21/45 PS utilisait un moteur à tête en T de 5,3 litres avec double allumage. Il s'agit d'une voiture de tourisme très performante, et nous espérons qu'Aschim pourra en profiter pleinement lors des rallyes vétérans et anciens de Scandinavie.

Paroles : Zack Stiling
Photographies : Rune Anschim

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