The Newland Files Pt. I: repérage de voitures sur la route

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Lors de l'Oily Rag Run de l'Automobile Magazine, fin septembre, j'ai eu le plaisir de rencontrer Geoff Newland, qui s'était inscrit avec la Bentley Mk. VI de 1948 de son fils, carrossée par James Young. L'enthousiasme de Geoff pour les vieilles voitures, principalement celles d'avant-guerre, remonte à loin, comme j'ai pu le découvrir lorsqu'il m'a proposé de me montrer ses albums photos des années 1960.

Lorsqu'il était encore écolier à Orpington, dans le Kent, il faisait de longues promenades à vélo pour découvrir les cours de casse, "coller mon visage à la salle d'exposition de James Young à Bromley - le début de mon intérêt pour la carrosserie", et photographier certains de leurs habitants les plus intéressants. Apprenti dans un garage Austin qui s'occupait de toutes sortes de voitures, il prenait un grand plaisir à manipuler les plus anciennes.

Bien que le Veteran Car Club ait été créé en 1930 et le Vintage Sports-Car Club en 1934, Geoff était à l'avant-garde du mouvement visant à préserver les voitures de tous les jours des années 1930, qui n'avaient pas été aussi estimées jusqu'alors. Il a été actif au sein de l'éphémère Thirty-Forty Motor Club, pour les voitures construites entre 1930 et 1940, et a édité le bulletin du club, tout en préservant plusieurs voitures de l'époque, dont certaines sont extrêmement rares aujourd'hui.

Nous allons examiner l'intérêt pour les voitures d'avant-guerre tel qu'il était à l'époque, à l'aide des photographies de Geoff, en commençant par quelques fascinantes voitures de collection et pur-sang d'après-guerre que l'on voyait encore couramment au bord des routes et que Geoff a documentées avec enthousiasme avec son appareil photo.

Ford Anglia
À l'âge de 16 ans, Geoff a eu la chance de pouvoir acheter sa première voiture, une Ford Anglia de 1940, produite pendant la guerre. Elle coûtait 8 livres sterling - plus de deux semaines de salaire pour le jeune Geoff - et avait été équipée d'un moteur Ford 10 et d'une culasse Eight. Bien qu'elle n'ait alors qu'une vingtaine d'années, elle aurait été très différente d'une voiture flambant neuve de 1960, bien qu'elle ait continué à être produite avec des changements minimes sous le nom de Ford Popular jusqu'en 1959. Le père de Geoff a d'ailleurs acheté une Anglia 105E flambant neuve en 1960, dans laquelle Geoff a passé son permis de conduire trois semaines après son 17e anniversaire.

Hillman 14
Cette photo, prise en 1959 ou 1960, donne une idée du jeune âge de Geoff lorsque son intérêt s'est développé. Avec son meilleur ami Bruce Harrison (photo), il s'est rendu à vélo au chantier de Brooks' breaker à Edenbridge où il a vu cette belle Hillman 14 de 1929. Inutile de dire qu'elle n'était pas prête d'être démantelée et qu'elle est toujours conservée aujourd'hui.

Rolls-Royce Phantom
Malheureusement, le sort de cette limousine Rolls-Royce Phantom I de 1929 par Hooper, châssis 22WR, ayant appartenu à Sir Mortimer Singer, également vue chez Brooks, n'est pas aussi certain. M. Brooks était apparemment lui-même un passionné et possédait une 30-98. Nous aimerions donc penser qu'il a reconnu l'importance de la Rolls-Royce et qu'il l'a sauvée de la casse, tout comme la 20/25 à l'arrière-plan et toutes les autres Rolls qui se trouvaient sur son chemin. Geoff se souvient qu'elle était en bon état, "avec la belle peinture d'origine de Hooper sous la saleté".

Sunbeam 16
Cette belle berline Sunbeam 16, qui portait probablement une carrosserie standard de Darracq, a été photographiée près de Burnt Ash Lane, juste au nord de Bromley. Quelqu'un sait-il où elle se trouve aujourd'hui ?

Austin Seven
Cette berline Austin Seven de 1929 a été photographiée sur Homefield Rise à Orpington, qui était souvent utilisé comme parking par les clients de la High Street. Votre rédacteur a été particulièrement heureux de voir cette photo car il possède actuellement dans son garage une berline noire en tissu de type RK identique, immatriculée UF 4053 - très proche de cette voiture.

Talbot 110
Toujours dans la région de Burnt Ash Lane, Geoff a repéré cette très belle Talbot 110 Airline de 1936. Il s'agit d'une autre voiture qui, heureusement, est toujours en circulation aujourd'hui.

Morris Minor
Les Morris Minors d'après-guerre étaient omniprésentes au début des années 60, mais il restait encore quelques ancêtres d'avant-guerre. L'exemple de cette photo, prise au bout de Station Road, près du rond-point du War Memorial d'Orpington, date du début des années 1930.

Austin Seven
Voici une autre charmante Austin Seven qui, à plus de 30 ans, semble avoir survécu en meilleur état que le minibus moderne Bedford CA qui se trouve derrière elle. Elle a été vue sur le parking près d'Orpington High Street, sur lequel a été construit le centre commercial Walnuts.

Morris Commercial
Cette photo plutôt triste montre un camion Morris Commercial des années 1920 abandonné dans une ferme de vacances pour cavaliers à Golden Cross, un village du Sussex situé sur la route Londres-Eastbourne. Il a très probablement été utilisé comme camion agricole polyvalent jusqu'à ce qu'un composant important tombe en panne. Au moment où cette photo a été prise, il aurait pu rester là pendant plus de 20 ans. Geoff ajoute : "La ferme est toujours là, mais le Morris l'est-il ?

Lanchester
Cette élégante berline est une Lancester 10 d'environ 1934, vue à l'extérieur du 2, Hillcrest Road, Orpington. Il n'y a pas grand-chose à dire sur cette photo, si ce n'est qu'elle présente une image agréable de la banlieue, avec un jardin bien entretenu et des fenêtres joliment peintes qui nous rappellent une époque où les pelouses n'étaient pas sacrifiées au béton et où le fléau du PVC n'avait pas encore fait son apparition.

Talbot
Âgée de 25 ou 30 ans, cette berline de sport Talbot, que nous pensons être une 105, arborait une impressionnante collection de cicatrices de combat. Elle se trouve au bout de Treewall Gardens, juste à côté de Burnt Ash Lane.

SS Jaguar
Dans cette scène qui rappelle aujourd'hui le parking du Goodwood Revival, la vedette est une Jaguar SS100, ou peut-être une SS90. Il s'agit d'une course automobile, mais à Brands Hatch, vers 1960. Geoff raconte : "Avant mon 17e anniversaire, je devais aussi y aller à vélo. Je suis allé à Brands spécifiquement pour voir les voitures dans les parkings, en plus de voir de vraies courses avec des A35, des Minis et des Anglias handicapées contre des Jaguars Mk. II, des Ford Galaxies, etc.

Paroles : Zack Stiling ; photographies : Geoff Newland
 

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