Tirer avec un Pullford: le tracteur pour les petits exploitants difficiles

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Les tracteurs se sont développés à un rythme très proche de celui de nos chères voitures, et il ne fait aucun doute qu'il existe de nombreux points communs entre les deux. Selon Wikipédia, "les tracteurs à essence ont commencé à s'imposer dans les années 1910, lorsqu'ils sont devenus plus petits et plus abordables", mais de nombreux agriculteurs n'avaient toujours pas les moyens de s'en offrir un, même lorsque Henry Ford, en 1917, a présenté le Fordson. Celui-ci allait bientôt devenir le tracteur de masse le plus vendu. Oui, ce n'est qu'un des parallèles entre le monde du tracteur et celui de l'automobile.

Naturellement, il y avait des entreprises qui concevaient des moyens intelligents pour servir le petit agriculteur. La société Pullford de Quincy, dans l'Illinois, a saisi l'occasion avec une invention intelligente. Elle a mis au point un kit permettant de transformer n'importe quelle vieille T Ford en petit tracteur. Extrait d'une publication agricole contemporaine: "Les tracteurs coûtent cher. L'accessoire Pullford ne vous coûte pas grand-chose. Vous pouvez acheter une vieille Ford pour une somme très modique. Le coût total de l'installation et du fonctionnement dans le champ ne devrait pas dépasser 150 dollars. Comparez cela à n'importe quel autre tracteur sur le marché".

La société elle-même a fait de la publicité pour ses produits avec des titres tels que "A Ford car with the Pullford does the work of three to four horses"(Une voiture Ford équipée du Pullford fait le travail de trois à quatre chevaux) et "For low cost farm power."(Pour une énergie agricole à bas prix).

Elle a emmené un démonstrateur aux National Tractor Demonstrations en 1917 près de Fremont dans le Nebraska, auxquelles des centaines de milliers de personnes ont assisté. Plusieurs fabricants de tracteurs grandeur nature auraient protesté, craignant la concurrence, mais que pouvaient-ils faire? Il semble qu'il n'y ait aucun moyen d'arrêter Pullford, si ce n'est en commercialisant des kits similaires, comme ceux qui seront bientôt proposés par la Victor Traction Gear Company et la Convertible Tractor Company. Il y avait aussi le Mak-A-Tractor de Staude et le Forma-tractor de la Knickerbocker Motors Company, avec le slogan "Day's work done while still high sun" (Le travail de la journée est fait alors que le soleil est encore haut).

Nous ne savons pas de laquelle de ces conversions il pourrait s'agir, si ce n'est que la voiture de base serait une Ford Model T Torpedo Runabout de 1912, mais il pourrait tout aussi bien s'agir d'un bricolage astucieux. Après tout, il y a une caractéristique supplémentaire que tous les fournisseurs susmentionnés ne semblent pas offrir: un siège sur la charrue et une colonne de direction ultra-longue pour guider la Ford dans le champ à labourer. C'était une excellente idée, mais aurait-elle fonctionné?

Paroles: Jeroen Booij; photo: source inconnue

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