Tirer les leçons de l'expérience

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Pour beaucoup de gens, la possession d'une voiture de vétéran peut sembler une perspective décourageante. La technique de conduite à cinq mains et la propension aux pannes sont quelques-unes des choses qui peuvent effrayer le futur propriétaire, mais l'incorrigible enthousiaste n'a qu'à observer le scintillement d'une lampe en laiton, ou entendre le jaunty chuff-chuff-chuff d'un moteur monocylindre, et l'attirance est irrésistible.

Bien que Hurtu ne soit pas une marque très connue, il y a de fortes chances que vous en ayez vu une ou deux si vous êtes un habitué du Brighton Run. En règle générale, les premiers modèles ressemblent à des Benz, tandis que les derniers sont dans le moule de Dion. De toute évidence, ce tonneau de 1901 de type H, que l'on croit être un survivant unique, est l'un de ces derniers. Son moteur de 5 ch utilise un carter de Dion avec une culasse propre à Hurtu.

En 2017, la voiture a été achetée par un jeune passionné en tant que véhicule non roulant, n'ayant pas été vu en public depuis quelques entrées à Brighton au début des années 1980. Cinq ans plus tard, elle était de retour sur les routes de Brighton. Cette course a connu certaines des conditions météorologiques les plus nauséabondes de l'histoire récente de Brighton, avec d'innombrables pannes liées à l'humidité, mais les malheurs de la Hurtu étaient davantage dus à une boîte de vitesses déterminée à s'autodétruire.

Il s'agit toujours d'un travail en cours, mais c'est "le véhicule le plus attachant que je possède", déclare Cressida de Little, qui transmet quelques perles de sagesse à tous ceux qui envisagent d'acheter un véhicule ancien pour la première fois dans le numéro d'août de The Automobile, disponible dès à présent.

Paroles de Zack Stiling, photographies de Jim Holden

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