Les "Trailblazers" se préparent à la célébration annuelle "London to Brighton" (de Londres à Brighton)

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Communiqué de presse

Cette année, la course spéciale de voitures anciennes de RM Sotheby's attire plus de 400 participants du monde entier.

Cette année, la course de voitures anciennes RM Sotheby's de Londres à Brighton (5 novembre) suscite un vif intérêt dans le monde entier, avec plus de 400 inscriptions déjà reçues par le Royal Automobile Club, organisateur de l'événement automobile le plus ancien au monde.

Si la plupart des participants viennent du Royaume-Uni, d'Europe et des îles Anglo-Normandes, de nombreuses voitures anciennes extraordinaires viennent de bien plus loin. Parmi le contingent international de plus de 90 voitures, on trouve des inscriptions d'Australie, de Hong Kong et du Canada, ainsi que pas moins de 25 voitures des États-Unis. 

Des dizaines de marques différentes sont également représentées, des plus connues (Ford, Renault et Vauxhall) aux plus oubliées (Peerless, Gladiator, Rochet et Vulcan). Certaines, comme l'étonnante voiture à vapeur Salvesen de 1893 (photo ci-dessous rangée trois à droite), sont des créations uniques. D'autres, comme la Vallée de 1899 (photos ci-dessous rangée deux) et la Maxim de 1903 (photo ci-dessous rangée quatre à gauche) sont considérées comme les seuls survivants de leurs marques respectives d'antan. 

Une deuxième des premières créations d'Henri Vallée est toujours exposée de manière statique et non fonctionnelle au Musée du Mans - l'endroit où elles ont été construites à l'origine, plusieurs décennies avant l'avènement de la célèbre course de 24 heures de la ville.  

Comme beaucoup de voitures pionnières de l'époque, la Maxim était l'aspiration automobile d'une société d'ingénierie bien établie, désireuse d'exploiter le potentiel émergent du transport motorisé. Elle a été fabriquée par la Maxim Gun Company (célèbre pour ses mitrailleuses Vickers) dans le quartier londonien de Hatton Garden. Malgré son ambition bien conçue, Maxim n'a jamais produit de voiture après 1905, date à laquelle Vallée s'est également tournée vers la fabrication de motocyclettes avant de mettre la clé sous la porte.

En effet, chaque voiture inscrite à la course historique a une histoire fascinante... surtout le plus ancien véhicule qui sera parmi les premiers à quitter Hyde Park. Il s'agit d'une Peugeot Type 3 de 1892 (photo ci-dessous, quatrième rangée à droite) provenant du Museo dell'Automobile di Torino et considérée comme la toute première voiture à avoir roulé sur le sol italien. Dotée d'un moteur V2 de 565 cm3 monté à l'arrière et produisant 2 ch, elle affiche une vitesse de pointe d'environ 20 mph. 

Deux autres voitures remarquables ont une histoire à raconter : les illustres Darracq et Spyker, qui ont joué dans le film Geneviève, récompensé par un BAFTA en 1953. À l'occasion du 70e anniversaire de ce film très apprécié, ces deux voitures sont mises à l'honneur sur la route Londres-Brighton de cette année.

À l'instar des deux stars du cinéma, la majorité des voitures inscrites à la course de 2023 sont des voitures à essence, dont certaines fonctionnent désormais avec des carburants neutres en carbone. Toutefois, la liste impressionnante comprend également plusieurs véhicules électriques et une poignée de machines à vapeur. Il y aura des voitures à trois et quatre roues, certaines avec des motoculteurs de style nautique, d'autres avec des volants...

La voiture à vapeur Salvesen de 1896, alimentée au charbon, qui ressemble plus à une locomotive qu'à une voiture, et la très populaire voiture électrique Pope Waverley de 1901 de l'écurie Harrods (photo ci-dessous, troisième rangée à gauche) sont des exemples de la variété de l'exposition.

Tous quitteront Hyde Park à l'aube du dimanche 5 novembre et espèrent atteindre Madeira Drive à Brighton avant 16h30 pour obtenir une médaille de finisher. Mais tous n'y parviendront pas, les pannes mécaniques faisant toujours partie intégrante de ce voyage épique.

Bien que les inscriptions soient officiellement closes, les organisateurs gardent toujours un petit nombre de places pour ceux qui prévoient à la dernière minute de se joindre à ceux qui sont sur la route de Londres à Brighton.  
     
Tous les détails de la 2023 RM Sotheby's London to Brighton Veteran Car Run, qui aura lieu le dimanche 5 novembre, sont disponibles sur le site web de l'événement : www.veterancarrun.com. Des informations sur tous les participants inscrits sont également disponibles sur le site officiel.

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