Tout est prêt pour la RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run 2025

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Communiqué de presse

Le plus ancien événement automobile au monde célèbre le 125^e anniversaire du 1000 Mile Trial avec un nombre exceptionnel de véhicules pionniers
À peine une semaine après le passage à l’heure d’hiver au Royaume-Uni, le Royal Automobile Club fera à nouveau remonter le temps de plus de 120 ans, le dimanche 2 novembre, à l’occasion de la célèbre RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run.

Le parcours de cette année, reliant la capitale à la côte, promet d’être particulièrement exceptionnel, avec la plus grande participation de véhicules pionniers d’avant 1905 observée depuis de nombreuses années. Au total, plus de 400 « carrosses sans chevaux » seront rejoints par quatre motocyclettes et 25 vélos d’époque – dont plusieurs grands-bi qui raviront le public.

Tous les participants se rassembleront avant le lever du soleil dans Hyde Park, à Londres, pour la traditionnelle déchirure symbolique du drapeau rouge et le départ au point du jour, qui aura lieu cette année depuis South Carriage Drive plutôt que Serpentine Road.

Ce rituel bien établi – qui annonçait jadis la liberté automobile à l’époque victorienne – rendra hommage au 125^e anniversaire du 1000 Mile Trial de 1900.

Organisée par l’Automobile Club of Great Britain and Ireland (devenu le Royal Automobile Club en 1907), cette épreuve révolutionnaire de robustesse mécanique fut un moment clé pour l’industrie automobile britannique.

Elle conduisit 83 automobilistes audacieux sur un itinéraire national de Londres à Bristol, Birmingham, Manchester, Derby, Kendal, Carlisle, Édimbourg, Newcastle, Leeds, Sheffield et Nottingham, avant de revenir à Londres.

Le 1000 Mile Trial permit à un large public de découvrir les avantages de ces nouvelles machines. Pour beaucoup, c’était la toute première fois qu’ils voyaient une voiture en mouvement.

Cent vingt-cinq ans plus tard, l’une des voitures originales ayant participé à cette épreuve – une Wolseley 3,5 hp Voiturette de 1899 – ouvrira la route au lever du soleil depuis Hyde Park. Affectueusement surnommée « OWL » d’après sa plaque d’immatriculation, la Wolseley appartient à la collection du British Motor Museum à Gaydon et sera conduite par le pilote et commentateur Alex Brundle, accompagné de la journaliste Charlotte Vowden.

Derrière eux, un cortège évocateur de tricycles et quadricycles s’élancera vers le sud en passant sous l’arche de Wellington. Si la majorité des véhicules d’avant 1905 roulent à l’essence, certains seront propulsés à la vapeur et même à l’électricité.

Bon nombre de ces vénérables automobiles fonctionnent aujourd’hui – avec grand plaisir – grâce à des biocarburants durables et écologiques. Les quatre véhicules engagés par le Royal Automobile Club seront d’ailleurs alimentés par un biocarburant de substitution fourni par SUSTAIN.

Parmi les plus de 100 marques représentées figurent des noms toujours familiers – Chevrolet, Ford, Peugeot, Mercedes et Renault – aux côtés de constructeurs historiques tels que Mors, Berliet, De Dion Bouton, Napier, Thornycroft et Gladiator.

La plus ancienne voiture alignée à Hyde Park – et l’une des premières à s’élancer – est une Benz monocylindre de 1894, engagée par Hermann Layher d’Allemagne. Elle fait partie de plus de 100 participations étrangères, venues d’aussi loin que l’Australie, Hong Kong, le Canada et les États-Unis.

Parmi ces participants internationaux figurent deux entrées remarquables du département Mercedes-Benz Heritage. Pour marquer le centenaire de la fusion entre Daimler et Benz, qui donna naissance à Mercedes-Benz en 1926, un Benz Spider de 1901 et une Mercedes Simplex de 1904 prendront le départ.

Depuis Hyde Park – le point de départ traditionnel depuis 1936 – les véhicules emprunteront Constitution Hill, longeront Buckingham Palace et descendront The Mall avant que la route ne se divise. Certains passeront sous Admiralty Arch vers Trafalgar Square, puis tourneront sur Whitehall, longeant le Cénotaphe jusqu’à Parliament Square. D’autres y accéderont par Horse Guards Road.

Une fois les itinéraires réunis, les vétérans longeront Big Ben et les Chambres du Parlement – là même où, il y a 129 ans, fut adoptée la loi « Locomotives on the Highway Act ». Celle-ci augmenta la limite de vitesse pour les « locomotives légères » de 4 mph à 14 mph et abolit l’obligation pour les véhicules d’être précédés d’un homme portant un drapeau rouge.

La promulgation de cette loi fut célébrée par la première « Emancipation Run » le 14 novembre 1896, lors de laquelle 30 voitures parcoururent le trajet de Londres à Brighton – le même que celui commémoré aujourd’hui.

Après avoir franchi Westminster Bridge, le parcours de 60 miles se divise à nouveau : la moitié des participants suivra la traditionnelle A23 via Kennington, Brixton et Streatham, tandis que les autres passeront par Albert Embankment, traverseront Clapham Common puis Tooting et Mitcham.

Les deux routes se rejoindront sur la A236, au nord de Croydon, avant de poursuivre à travers le Surrey jusqu’à Crawley, où se tiendra la halte officielle au Hawth Theatre.

Bien que le Pit Stop, soutenu par CARS, ne soit pas accessible au public, les spectateurs de Crawley pourront profiter d’excellents points de vue le long du Boulevard.

Après une courte pause, les équipages reprendront la route à travers les pittoresques South Downs jusqu’à la ligne d’arrivée sur Madeira Drive à Brighton. Les premiers véhicules sont attendus peu après 10h00. Pour obtenir la médaille tant convoitée, les participants devront atteindre le front de mer avant la tombée du jour, à 16h30.

La Run n’est pas une course, et aucun prix n’est attribué à la première voiture arrivée à Brighton.

En plus des paddocks de Hyde Park et de Madeira Drive, les organisateurs recommandent les points d’observation suivants :
 

• 6h45 – Déchirure cérémonielle du drapeau rouge, Hyde Park, Londres
• 7h00 – Départ, Hyde Park, Londres
• 7h00 – 8h45 – Constitution Hill, Londres
• 7h00 – 8h45 – The Mall, Londres
• 7h10 – 9h00 – Whitehall, Londres
• 7h10 – 9h00 – Westminster Bridge, Londres
• 7h10 – 9h00 – Lambeth Palace, Londres
• 7h20 – 9h20 – Clapham Common, Londres
• 7h25 – 9h50 – Mitcham, Londres
• 7h35 – 11h05 – Coulsdon High Street, Londres
• 7h40 – 11h05 – Merstham, Surrey
• 7h55 – 11h35 – Redhill, Surrey
• 8h10 – 14h00 – The Boulevard, Crawley, West Sussex
• 8h25 – 14h10 – Handcross High Street, West Sussex
• 8h30 – 14h25 – Staplefield Village, West Sussex
• 8h50 – 14h35 – Cuckfield High Street, West Sussex
• 10h00 – 16h30 – Brighton, West Sussex

« La magique RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run est une véritable tradition britannique, » a déclaré Duncan Wiltshire, président du Royal Automobile Club. « À présent dans sa 129^e édition, elle constitue une vitrine extraordinaire célébrant l’avènement du transport motorisé et les plaisirs et libertés que cette technologie pionnière a apportés.

« Le 1000 Mile Trial que nous honorons cette année a joué un rôle déterminant en mettant en lumière à la fois le charme et la praticité de l’automobile. Nous rendons hommage au British Motor Museum, non seulement pour la préservation de la Wolseley originale de cet événement, mais aussi pour son précieux soutien cette année.

« Enfin, je souhaite remercier tous nos participants et partenaires. Leur formidable enthousiasme rend ce moment unique possible et crée une expérience exceptionnelle pour tous les passionnés. »

La Run s’inscrit dans le cadre de la London Motor Week du Royal Automobile Club – une célébration d’une semaine consacrée à l’automobile, comprenant les Motoring Lectures, la 12^e édition des Motoring Book of the Year Awards et l’exposition Art of Motoring, présentée à la Iconic Images Gallery, à deux pas de Pall Mall.

Deux autres temps forts auront lieu le samedi 1^er novembre, veille de la Run : la prestigieuse RM Sotheby’s London Sale et le spectaculaire St James’s Motoring Spectacle, gratuit et ouvert au public. La vente se déroulera à l’hôtel cinq étoiles The Peninsula London à Grosvenor Place, tandis que le spectacle se tiendra juste devant le club du Royal Automobile Club sur Pall Mall, fermé à la circulation pour l’occasion.

Pour tous les détails concernant la RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run 2025, y compris les inscriptions et l’itinéraire complet, rendez-vous sur www.veterancarrun.com.

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