Avion sans ailes – une authentique 1921 Leyat Hélica 2H Conduite Intérieure

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Il existe des musées que l’on croit déjà complets, où rien ne semble pouvoir améliorer la collection et qu’il faudrait laisser tels quels. Le musée Louwman à La Haye est de ceux-là. Et pourtant, il a de nouveau réussi à nous surprendre – et même à nous donner envie d’y retourner. La raison? Une pièce exceptionnelle qui vient enrichir la collection: une authentique 1921 Leyat Hélica 2H Conduite Intérieure.

La plupart d’entre vous les connaissent comme les voitures à hélice. Lors du Festival of Slowth en mai dernier, une réplique était présentée, et nous avons filmé sa tentative de démarrage (visible ici). C’était déjà remarquable, mais cette fois il s’agit d’un véritable exemplaire d’époque.

La Leyat Hélica  de La Haye porte le châssis n°004. Marcel Leyat l’avait d’abord construite et utilisée lui-même comme véhicule de développement, avant de la vendre à la famille Peugeot pour un usage privé. Plus d’un siècle plus tard, le petit-fils du premier propriétaire a jugé qu’il était temps de partager cette pièce unique de technologie avec le public. Par l’intermédiaire d’un homme qui avait déjà réalisé une réplique dans les années 1960, le musée Louwman a été contacté – et c’est ainsi que la Hélica a finalement rejoint La Haye.

Lors de son introduction en 1913, la Hélica reçut rapidement le surnom «avion sans ailes». Rien d’étonnant, avec cette grande hélice à l’avant. L’hélice, entraînée par un bicylindre refroidi par air, assurait la propulsion de la voiture à quatre roues. Cela rendait inutile la boîte de vitesses et l’embrayage – tout comme la marche arrière. Mais avec un poids de seulement 250 kilos, la pousser à la main n’était guère un problème. La direction se faisait par l’essieu arrière, tandis que l’essieu avant était équipé de freins à tambour commandés par des doubles pédales.

Après des années d’expérimentations, Leyat présenta en 1921 son premier modèle de série. Au Salon de Paris, environ 600 intéressés se manifestèrent, mais finalement 30 voitures seulement furent construites. On dit qu’il en reste trois aujourd’hui. L’exemplaire du musée Louwman est unique : la seule Hélica à carrosserie fermée, une Conduite Intérieure.
La collection Louwman a la réputation d’être un musée vivant. Nous espérons qu’elle honorera cette réputation en faisant revivre également cette Hélica – et que nous pourrons y assister avec notre caméra !

La 1921 Leyat Hélica est désormais exposée au musée Louwman à La Haye. Une visite vivement conseillée à tous ceux qui pensent avoir déjà tout vu.

Texte de Laurens Klein

Ajoutez un commentaire...