Un modèle de sport et un hiver danois

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Chaque pays a ses pionniers de l'automobile et, au Danemark, Alfred Nervø a certainement été l'un des premiers à l'adopter. C'est lui que l'on voit ici, moustachu et bégueule, au volant de cette grosse voiture - une Grégoire à carrosserie de type phaéton ou speedster, nous semble-t-il. À ses côtés se trouve le comte Knuth de Knuthenborg, qui est probablement le propriétaire de la voiture.

Nervø était un journaliste, auteur de plusieurs livres sur l'automobile et de scénarios de films tels que Le pauvre millionnaire ou La bataille pour un Rembrandt, mais c'était aussi un passionné de sport qui avait conduit une voiture de Frederikshavn à Copenhague en seulement trente-huit heures. Pour un trajet d'environ cinq cents kilomètres, cela ne semble pas très impressionnant de nos jours, mais il faut tenir compte du fait qu'il a dû traverser quelques cours d'eau. Avec le soutien du journal danois Politiken, dont il était devenu le correspondant, Nervø a également organisé une course automobile de Copenhague à Skagen et retour en 1913, 1914 et 1915, tandis qu'après la Première Guerre mondiale, il est devenu le moteur de plusieurs courses organisées sur les plages de Fanø.

Outre les voitures, il avait un réel penchant pour l'aviation et devint le premier homme à survoler l'hôtel de ville de Copenhague à 660 pieds (deux cents mètres) en 1910. Avec deux bailleurs de fonds, il avait réussi à acheter un avion en 1909. Il s'agit finalement d'un Voisin. Il avait d'abord jeté son dévolu sur un Blériot, mais Louis Blériot ayant réservé à M. Nervø un accueil particulièrement désagréable, il a tourné le dos au constructeur d'avions.

Ce qui nous a frappés sur la photo ci-dessus, c'est l'énorme phare central de la voiture, très utile pour les courtes journées et les longues nuits de la Scandinavie, tout comme les chaînes à neige à l'arrière et le pneu clouté à l'avant gauche. L'absence de pare-brise a dû rendre la conduite difficile les jours d'hiver, bien que...

Paroles : Jeroen Booij ; photo : archive
 

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