Une Standard sportive: le deux-places oublié de Gordon England

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Gordon England – pour la plupart des gens, ce nom évoque une seule chose : les Austin Seven en version sport ou course. Peu de personnes savent pourtant que Gordon England a également carrossé des modèles Standard Nine — mais vraiment peu : seulement 50 Sports Saloons et 50 Sports Two-Seaters. De ceux-là,  deux seuls ont survécu. L’un est un deux-places d’origine, l’autre était une berline qui, en raison de son état de délabrement, a été restaurée en deux-places.

À première vue, on comprend facilement qu’il ne s’agit pas de véritables voitures de sport — bien que Standard les propose avec compresseur et moteurs à cylindrée réduite pour pouvoir courir dans la catégorie des moins de 1100 cm³. Sans compresseur, le deux-places peut aisément filer à 80 km/h (une vitesse maximale de 96 km/h était promise — ou 120 km/h avec le compresseur), mais il n’y arrive pas en toute hâte. Les passages de vitesses exigent de la douceur, et il ne faut surtout pas l’engager violemment dans les virages.
Mais tout cela passe à côté de l’essentiel : le Gordon England Two-Seater est avant tout une voiture plaisir, simple et attachante, conçue pour les balades de dimanche et, pourquoi pas, un brin d’élégance sur la promenade.

La plupart des gens ne seront jamais pilotes de course — et avec le Standard, ce n’est pas nécessaire. On peut dire que rouler à 72 km/h dans le Sports Nine procure à peu près les mêmes sensations vives et toniques que dans une « vraie » voiture de sport — et n’est-ce pas largement suffisant pour les routes de campagne anglaises ?

Zack Stiling est tombé sous le charme de cette voiture légère et insouciante dans le numéro de juillet de The Automobile, actuellement en kiosque.

Texte : Zack Stiling ; photographies : Reverendpixel

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