Une Bonza Brescia: le passé haut en couleurs d’une Bugatti Australe

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Seules une cinquantaine de Bugatti Brescia quittèrent Molsheim à destination de l’Australie. Un point intéressant concernant presque toutes ces voitures est qu’elles reçurent une carrosserie australienne, en raison des droits de douane élevés sur les carrosseries importées. Cette Bugatti Type 23 de 1924, châssis numéro 2063, fut livrée neuve à Albert « Charlie » East de Sydney. Comme c’est souvent le cas avec les Bugatti, il ne fallut pas longtemps avant qu’elle soit utilisée en course, accidentée, puis reconstruite... à plusieurs reprises.

East fit fabriquer une carrosserie de type tourer sportif. Il souhaitait utiliser la voiture comme moyen de transport quotidien, mais aussi pour tracter une Type 37 de course. Cependant, en 1935, cette tranquillité prit fin lorsque la voiture fut achetée par la famille Lanham, des passionnés de Bugatti. Ils improvisèrent une carrosserie de course, installèrent un radiateur de Type 39 et des tambours de frein de Type 37. La Bugatti fut engagée activement en compétition, mais elle entama la saison 1938 dans un fossé à Phillip Island… et la termina exactement de la même manière.

Sous un nouveau propriétaire pendant la Seconde Guerre mondiale, le châssis 2063 subit un accident encore plus grave. Il fut par la suite reconstruit par un dentiste dans un style pas déplaisant, rappelant une Type 37, mais destiné à un usage routier.

Cependant, la voiture restait un mélange disparate, et un propriétaire ultérieur décida de la démonter entièrement. Finalement, une série d’enthousiastes se mirent au travail et restaurèrent la Bugatti aux spécifications correctes de la Type 23, tout en ayant la liberté de concevoir une carrosserie entièrement nouvelle. Le résultat est une petite Bugatti unique et très élégante

Mark Bisset explore la vie mouvementée du châssis 2063 dans le numéro de février de The Automobile, actuellement en vente.

Texte de Zack Stiling
Photographies de David Hewison / Archives Bob King

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