Une Cadillac V16 majestueuse aux Pays-Bas

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Il y a plusieurs années, j'ai participé au rallye nocturne des  100 Miles, avec mon bolide monocylindre Jackson de 1909, et je me suis arrêté à mi-parcours pour retrouver un participant à côté de moi avec une Cadillac V16. Exposés au froid vicieux de décembre, nous nous tenions debout, grelottant de froid. Il s'est glissé dans son manteau avec une nonchalance totale La différence entre les voitures et nous n'aurait pas pu être plus grande. Récemment, une limousine de luxe similaire a été mise en vente et nous n'avons pas pu résister à l'envie de savoir si elle était aussi belle qu'elle en avait l'air.

Dans la maison du collectionneur Willem G. Wouterse, qui aime les voitures grandes et luxueuses, la Cadillac Series 452 V16 Imperial Sedan 4330 de 1930, pour donner à la voiture son titre complet, se trouve côte à côte avec son homologue britannique, une Rolls-Royce Phantom II. Toutes deux sont de somptueuses limousines, mais les similitudes ne vont pas plus loin. Sous le capot, la V16 semble tellement en avance sur son temps. Rolls-Royce est connue pour ses moteurs doux et silencieux ; la Cadillac fait un peu de bruit, mais on ne la sent jamais tourner. Son raffinement est un délice.

La limousine à carrosserie Fleetwood n'est peut-être pas la première voiture qui se distingue dans une collection remplie de voitures exotiques d'avant-guerre, mais une fois que nous sommes seuls avec elle, elle m'impressionne de plus en plus. Elle se déplace sans effort et roule luxueusement et, malgré sa taille, elle semble à l'aise dans les rues pittoresques des Pays-Bas. Les changements de vitesse se font en douceur et les freins fonctionnent bien. Au début, elle fume un peu, peut-être parce qu'elle n'a pas été utilisée depuis un certain temps, mais une fois réchauffée, elle est propre, silencieuse et sans fumée.

La calandre de la Cadillac est robuste et, avec ses phares de 32 cm, elle peut même être qualifiée de majestueuse. Assis dans la voiture, le long et impérieux capot, sous lequel se trouvent deux rangées de huit énormes cylindres, est un spectacle extrêmement satisfaisant. La célèbre déesse volante jaillit du radiateur pour nous guider et dégager le passage des autres automobilistes.

La peinture est très probablement la couche d'usine fournie en 1930, avec des taches retouchées ici et là, mais autrement en bon état. L'intérieur conserve également une grande part d'originalité. Tout n'a pas survécu à l'épreuve du temps, mais les réparations historiques ne font qu'ajouter au caractère de la voiture. Le siège avant en cuir d'origine a été recouvert de tissu et, à en juger par d'autres parties usées, cela ne s'est pas produit sans raison. J'aurais peut-être dû m'asseoir à l'arrière et regarder le monde de là - l'impression aurait été très différente. Avec sa banquette luxueuse, son horloge, sa cloison en verre et son espace pour les jambes, l'homme d'affaires prospère qui a choisi une Cadillac n'aurait pu manquer de rien.

Le moteur ronronne tout en nous ramenant au garage ; à tous égards, la Cadillac était une voiture pour les clients exigeants. Malheureusement, avec la Grande Dépression, elle est arrivée au monde au mauvais moment, et peut-être qu'à l'avenir les écolos en feront tout un plat, mais une voiture d'une telle qualité mérite d'être appréciée autant que possible. Je suis heureux de pouvoir dire que j'en ai profité pleinement ce jour-là..

Texte et photos : Laurens Klein

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