Une espèce en voie de disparition avec une Austin éteinte

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De temps en temps, on nous rappelle quelque chose d'intéressant, mais qui n'a rien à voir avec les voitures. Voilà comment nous avons appris récemment que, dans le calendrier liturgique, c'est aujourd'hui le jour de la fête de saint François d'Assise. Saint François, bien sûr, était connu pour être un grand amoureux des animaux, et il est d'ailleurs vénéré comme le saint patron des animaux. C'est pourquoi le 4 octobre est honoré non seulement par diverses églises, mais aussi par les défenseurs du bien-être animal dans le monde entier.

Nous ne sommes pas qualifiés pour parler d'hagiographie ou de zoologie, mais cela nous a incités à ressortir cette excellente photo que nous possédons de quelques éléphants du cirque Bertram Mills, apparemment amusés par ce qu'ils pensent probablement être une nouvelle voiture pour les clowns.

Le véhicule n'a pas besoin d'être identifié par un expert - nous pouvons tous voir qu'il s'agit d'une Austin Seven - mais le style de la carrosserie ne vous semblera probablement pas si familier. Il s'agit d'un fourgon de presse à toit ouvrant, dont on ne sait pas grand-chose, si ce n'est qu'il a été utilisé dans les années 1930 par un certain nombre de journaux régionaux, dont le Leicester Evening Mail, le Derby Evening Telegraph et le Lincolnshire Echo. Au lieu d'avoir des portes arrière, ils étaient équipés d'un volet roulant qui permettait un excellent accès à leur chargement. Malheureusement, aucun exemplaire original n'a survécu.

Un spectacle autrefois courant

Titch Allen, du 750 Motor Club, était un employé du Leicester Evening Mail et a écrit avec tendresse sur le temps qu'il a passé avec eux: Ils étaient utilisés pour livrer les journaux aux vendeurs de journaux et aux marchands de journaux du coin et, comme en position ouverte, ils ressemblaient à une voiture à hayon sans hayon, il était très facile de charger et de décharger les paquets de journaux. Très souvent, un jeune assistant s'asseyait à l'arrière, les jambes pendantes, pour faciliter le déchargement.
Ils étaient construits sur un châssis de 1930 et étaient peints en rouge, la couleur de notre groupe... Bien qu'ils aient été malmenés par tout le monde, y compris par moi-même, ils étaient extrêmement fiables. Je suis sûr que ces camionnettes étaient utilisées dans tout le groupe et je pense que les nôtres avaient été utilisées dans le sud du Pays de Galles avant nous. Notre journal frère des Midlands, le Derby Evening Telegraph, en possédait certainement. Notre rival, le Leicester Mercury, utilisait des Bullnose et des Flatnose Morris qui pouvaient être aperçus par nos Sevens dans les courses de rue qui avaient lieu pour être les premiers à sortir avec les nouvelles. Lorsque le Mercury a fait l'acquisition d'une flotte de camionnettes Bedford à six cylindres, nous avons finalement dû admettre notre défaite".

Nous n'avons vu qu'une seule autre photographie, montrant la flotte du Leicester Evening Mail et sa flotte d'Austin de différentes tailles, ce qui nous permet de spéculer sur l'origine des carrosseries. Nous avons remarqué qu'elles différaient du fourgon de l'Echo sur certains points, ce qui suggère que les carrosseries ont pu être construites selon des spécifications générales par divers carrossiers locaux, mais les fourgons de l'Evening Mail étaient immatriculés dans le sud-ouest de Londres, de sorte qu'ils pourraient finalement avoir partagé une origine commune. Peut-être quelqu'un en sait-il plus?

L'époque des éléphants dans les cirques est désormais révolue, ce qui est peut-être pour le  mieux, mais nous espérons que les Austin Sevens continueront à circuler jusqu'à la fin des temps. Si vous n'avez pas encore goûté à une Seven, la bonne nouvelle est qu'il y en a toujours beaucoup à acheter sur PreWarCar.fr, y compris rien de moins qu'une réplique magnifiquement construite d'un fourgon à journaux à toit ouvrant.

Paroles: Zack Stiling

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