Une sculptrice, un Soviétique et une Silver Ghost: une Rolls-Royce russe entourée de rumeurs

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Bien qu'il semble que les informations accompagnant cette photo soient assez abondantes au premier abord, nous n’avons finalement pas pu en apprendre beaucoup à son sujet. La légende originale indique : «Marinashky and the Ministerial Rolls-Royce», et la photo a été prise en 1921 par Clare Sheridan. C’était une sculptrice britannique prolifique, réalisant des bustes pour les riches et les célèbres. Elle a ensuite parcouru le monde pour son travail, écrivant aussi des livres et des journaux de voyage. 

Et quel personnage fascinant ! Sheridan comptait parmi ses amis non seulement des personnalités haut placées, mais aussi des figures rares. L’un d’eux était Lev Kamenev, le révolutionnaire russe et homme politique soviétique venu à Londres en 1920 dans le cadre de la première délégation commerciale soviétique. Elle fit son buste et écrivit plus tard : 

«Nous avons quitté la route principale à pied pour emprunter un chemin sablonneux, loin des gens et des lumières. Sur une berge, j’ai étendu mon manteau de fourrure blanc, et nous sommes restés là une heure ou plus. C’était très beau.» 

Il semble que l’artiste britannique ait fait une telle impression sur Kamenev que, durant l’été 1920, elle fut invitée à se rendre en Russie pour réaliser les bustes d’autres révolutionnaires éminents. Elle séjourna deux mois au Kremlin et sculpta notamment Vladimir Lénine, Léon Trotski, Félix Dzerjinski et—encore—Kamenev. On croit généralement que les deux entretenaient une relation secrète, ce qui causa des problèmes conjugaux à Mme Kamenev. Et Sheridan aurait également eu une liaison avec Trotski. L’oncle de Clare—nul autre que Winston Churchill—aurait été furieux de ses activités en Russie, et «après avoir été largement rejetée par la bonne société en raison de son soutien au bolchevisme, elle partit pour l’Amérique.» 

On se laisse vite emporter dans les hautes sphères de la société, n’est-ce pas ? Revenons donc à la voiture. Une Silver Ghost, sans doute ? Et si c’était une voiture ministérielle, certains d’entre vous en sauront sûrement davantage. Lénine n’en possédait-il pas une ? Oh—nous avons déjà vu d’autres Rolls-Royce russes ici—vous souvenez-vous de celle-ci ? Ou de celle-là ? Vous avez résolu ces deux mystères rapidement. Et celui-ci, alors ? 

Texte : Jeroen Booij

Photo : The Public Domain Image Archive 

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