Une vente aux enchères à l'anglaise: RM Sotheby's visite Cliveden House

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Construite en couches ordonnées à l'extrémité d'une pelouse émeraude immaculée, la façade fière et prospère de Cliveden House se dresse sur les collines de Chiltern comme un hommage glorieusx à la beauté et à la splendeur de la Renaissance italienne. Achevée en 1851 pour le duc de Sutherland, mais plus célèbrement occupée entre 1893 et 1966 par les vicomtes Astor, cette demeure de campagne palatiale s'impose comme l'un des fleurons de l'éminente carrière de Charles Barry et, avec son intérieur opulent comprenant notamment une salle à manger rococo française, elle appartient au premier rang des demeures seigneuriales anglaises.

Cliveden House  mérite toujours une visite, surtout en été, mais nous vous recommandons tout particulièrement de vous y rendre le 12 juin, date à laquelle elle accueillera une vente aux enchères de RM Sotheby's au cours de laquelle de nombreuses voitures de collection et de pur-sang passeront sous le marteau.

Des Bentley à foison...

Il n'y a pas d'endroit mieux adapté à la pléthore de Rolls-Royce et de Bentley d'avant-guerre qui figurent parmi les pièces maîtresses du catalogue. A nos yeux, la plus belle livraison est la Bentley 6½ litres sedanca de ville de 1929 par H. J. Mulliner (£400,000-500,000). Le fait qu'il s’agit d'une 6½ litres, l'une des Bentley les plus rares et les plus impressionnantes de l'ère Cricklewood, en ferait une machine très désirable même s'il s'agissait d'une épave ou d'une voiture fortement compromise par la perte de son histoire ou de son originalité, mais ce n'est pas le cas; au contraire, il s'agit d'un survivant exceptionnel qui conserve sa carrosserie sedanca exceptionnelle, originale et unique, et qui s'accompagne d'une excellente provenance. Exposée à l'Olympia Motor Exhibition de 1929 et présentée par la suite dans l'édition du Motor Show de cette année-là de The Autocar, elle a été vendue par H. M. Bentley & Co. (dirigée par le frère de W. O. Bentley) à John Davie de Northwood, Middlesex. La propriété a été transférée en 1935 au Rt. Hon. Major F. Craven, et après avoir été immobilisée pendant la guerre, elle a été achetée pour £50 en 1952 par J. B. Sibly, qui l'a utilisée lors d'événements du Bentley Drivers' Club jusqu'en 1957. En plus de sa carrosserie d'origine, qui comprend une armoire à boissons, elle apparaît également avec son moteur numéroté. Ayant fait l'objet de nombreux travaux de rénovation, elle se présente exactement comme une Bentley de collection devrait l'être et sert d'exemple pour la conservation et l'entretien de toutes les voitures de collection.

...et les Rolls-Royce aussi

De Cricklewood à Derby, nous trouvons également dans le catalogue une Rolls-Royce Phantom I de 1928 (£90,000-120,000), qui était à l'origine un landaulet de Langütt et Cie mais qui a été remodelé dans les années 1970 dans le style de la 17EX, la torpédo expérimentale à carrosserie Jarvis, une Rolls-Royce Phantom II tourer de 1933 (£90,000-120,000) et un coupé Bentley sedanca de 4¼ litres de 1939 (£80,000-140,000, pas de réserve). La Phantom, châssis 14MY, était à l'origine une berline Barker vendue au capitaine John Murray Cobbold de Suffolk, héritier d'une brasserie et fidèle client de Rolls-Royce, qui l'a laissée à la concession londonienne de Paddon Bros. en 1938. Sa carrosserie actuelle est une réplique d'un modèle Carlton. La Bentley, châssis B185MX, a appartenu du 8 juin 1939 au mois de décembre 1947 à R. P. Silcock du Lancashire, mais, chose intrigante, elle a atterri en France dans les dernières années, où elle a été remodelée en imitant les carrosseries très élégantes des coupés sedanca que Chapron a construits pour les Rolls-Royce Phantoms. La meilleure du lot, cependant, puisqu'elle a conservé sa carrosserie originale et très élégante de faux cabriolet H. J. Mulliner, est la Rolls-Royce 20/25 de 1933 (£30,000-50,000, sans réserve). Sa carrosserie toute en courbes pourrait très facilement être confondue avec le travail d'un carrossier parisien à la mode.

Les amateurs de voitures ou de bateaux à vapeur de l'époque édouardienne seront ravis par l'inclusion d'une Stanley Model K Semi-Racer de 1908 (70 000-90 000 £). Bien qu'il ne s'agisse pas d'une voiture originale en tant que telle - les Semi-Racer construites en usine sont aussi rares que les dents d'une poule - un kit de pièces originales, plus une nouvelle chaudière fabriquée par le respecté Bourdon Boiler Works, a été rassemblé au début des années 2000 par un enthousiaste du Tennessee. À sa mort, le kit a été expédié au spécialiste britannique de Stanley, John Goold & Sons, et achevé en 2006, avec le numéro de série 4065.

Parmi les divers délices haut de gamme, il est également agréable de voir un couple d'Austin Seven dans le mélange, une Chummy de 1924 et une box saloon de 1930 (toutes deux entre 6 000 et 9 000 livres sterling, sans réserve). Les deux sont dans un état charmant, ressemblant à d'anciennes restaurations adoucies. Etant donné qu'il s'agit d'un modèle « scoop scuttle » très précoce, la Chummy serait un très bon achat pour l'estimation.

Le catalogue complet peut être consulté ici.

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