De Chichibio à un coureur de Grand Prix

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Augusto Camillo Pietro Monaco est né de parents italiens à Buenos Aires, en Argentine, le 15 mars 1903. À la fin des années 1920, il s'installe à Turin, où il commence à travailler dans diverses entreprises des secteurs chimique et mécanique. Il préfère les collaborations de courte durée dans lesquelles il ne se sent pas lier, et convient à son esprit libre et indépendant.

Monaco-Nardi Chichibio

En 1932, il développe sa première voiture, conçue en collaboration avec son ami Giulio Aymini. L'équipe renommée de Massimo Lancia et Enrico Nardi est également impliquée. Ensemble, ils ont entrepris de construire une voiture de course de côte, légère et compacte. Le résultat final, appelé Monaco-Nardi Chichibio, est nommé d'après le chien teckel de Monaco ― probablement parce qu'il avait aussi une silhouette allongée ! Avec seulement 83 cm du capot au sol, elle était très longue. Elle est propulsée par un moteur de moto JAP 998-cc V-2 développant 65 cv ( !), ce qui est largement suffisant pour propulser une voiture de 300 kg. La voiture a remporté de nombreuses victoires et a atteint une fois 180 km/h sur le kilomètre lancé du circuit de Monza.

La voiture du Grand Prix Monaco-Trossi

Encouragé par les résultats de la Chichibio, Monaco se lance dans le projet le plus important de sa vie : une voiture de course de Grand Prix. L'idée, mise au point avec son ami Aymini, est de développer une voiture à traction avant, évitant ainsi la transmission lourde et encombrante, et de combiner le moteur, la boîte de vitesses et le différentiel en une seule unité compacte et légère. Le moteur refroidi par air, la surface frontale réduite, la suspension indépendante, la position basse et la carrosserie aérodynamique simple ont été repris de la Chichibio. L'obstacle le plus difficile à surmonter était le moteur. Monaco s'est tourné vers le domaine de l'aéronautique et a étudié les moteurs en étoile, qui l'avaient toujours fasciné. Dans un moteur en étoile, les cylindres sont exposés directement au flux d'air pour le refroidissement, ce qui permet d'éviter un système à air pulsé. Cela permet d'obtenir une voiture extrêmement compacte avec une forme nette, effilée et profilée.

Le moteur que Monaco a visualisé était un moteur en étoile à deux temps avec des cylindres répartis en double étoile coaxiale pour un total de 16 cylindres (8 + 8), avec une capacité de 3982cc, et une puissance maximale de 250cv à 6000rpm. Le moteur était placé à l'avant, en porte-à-faux devant les roues et alimenté par deux carburateurs Zenith et deux compresseurs Zoller. La boîte de vitesses à cinq rapports était placée en position longitudinale "transaxle" derrière le moteur, avec un levier manuel sous le volant. La suspension était indépendante sur les quatre roues, avec des triangles superposés, des ressorts hélicoïdaux et des amortisseurs hydrauliques réglés par le conducteur. Les quatre freins à tambour étaient hydrauliques.

Au passage, le comte Carlo Felice Trossi, fasciné par le projet de Monaco, lui a offert le soutien financier nécessaire à la réalisation du projet.

Ses débuts à Monza

Les débuts de la futuriste Monaco-Trossi Grand Prix ont eu lieu lors des essais (en juillet) pour le Grand Prix de Monza du 8 septembre 1935, auquel il était inscrit pour participer. La vitesse prévue de 200 km/h a été facilement dépassée puisque la voiture a atteint 280 km/h aux mains d'Aymini et Trossi. Il est devenu évident que la voiture avait tendance à surchauffer, et a cassé les bougies à plusieurs reprises. Mais c'est la tendance au survirage incontrôlable qui a scellé le destin de la voiture. Les essais sont immédiatement interrompus par crainte d'un accident grave.

En 1950, la voiture a été donnée à l'actuel MAUTO à Turin par la sœur de Trossi, Lisetta, où elle continue de surprendre aujourd'hui par son esthétique, son audace et son génie.

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