Visite chez JB Classic Cars: de la Facel Vega à une Oldsmobile de 1912

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Au cœur d’une ferme paisible, perdue dans la campagne néerlandaise, se dresse un hangar moderne. À première vue, rien n’indique qu’il s’agit d’un atelier spécialisé dans la restauration de voitures anciennes—jusqu’à ce que l’on remarque une discrète remorque porte-voiture et une petite enseigne : JB Classic Cars. Aucun doute, nous sommes au bon endroit.

Et cela se confirme dès que la porte s’ouvre. Nous tombons nez à nez avec une photo en noir et blanc encadrée montrant des mécaniciens fatigués mais fiers dans l’usine Facel Vega. Une entrée en matière parfaitement choisie, car derrière cette porte se cache un atelier rempli de classiques d’après-guerre : des Facel Vega, une Lamborghini, une majestueuse Packard et une AC Ace Bristol dont le moteur est exposé juste devant.

C’est grâce à la marque Facel Vega que Jasper Beukenkamp s’est fait un nom dans le monde de la restauration de voitures anciennes, et cette marque reste encore bien présente ici. Mais sa passion a évolué. De plus en plus, son équipe travaille également sur des voitures d’avant-guerre—une évolution naturelle, née à la fois de la demande des clients et du défi technique que représentent ces véhicules pionniers.

Nous avançons dans le hangar et passons devant une zone moteur où une Ford Big Block V8 est en cours de reconstruction. Sur un établi, les pièces de la boîte de vitesses de l’AC Bristol sont soigneusement disposées. Un mécanicien, concentré, siffle doucement en travaillant sur un tour. L’ambiance est détendue mais appliquée : ici, on travaille avec précision et plaisir.

Une autre porte s’ouvre, et là se tient une Cadillac V16 impressionnante carrossée par Fleetwood (modèle 4335). À ses côtés, une rare Horch en pleine greffe mécanique, et un peu plus loin, une Packard reçoit un nouvel embrayage. Même les amortisseurs sont révisés sur place—preuve du savoir-faire technique complet réuni sous un même toit.

Au centre de l’atelier trône la doyenne des voitures en cours de restauration : une Oldsmobile Defender de 1912, dans un état d’origine étonnamment préservé. Un mécanicien raconte que le propriétaire avait fait refondre un bloc-cylindres il y a des années, mais le moteur n’a jamais bien fonctionné. Depuis, d’innombrables heures y ont été consacrées. Aujourd’hui, elle démarre, roule et passe les vitesses comme neuve—ou plutôt, comme en 1912. L’équipe accompagne le propriétaire pour qu’il puisse bientôt reprendre la route en toute confiance.

L’histoire de JB Classic Cars commence modestement. Après un stage chez un restaurateur, Jasper décide de se lancer seul, dans un petit atelier chez son beau-père. Sa spécialité : la tôlerie. C’est ce savoir-faire qui deviendra sa signature. Le bouche-à-oreille fonctionne, les projets se multiplient, et aujourd’hui, l’équipe compte cinq mécaniciens. Jasper gère l’entreprise avec sa femme Sandra, qui s’occupe de toute la partie administrative, RH et comptabilité—permettant aux techniciens de se concentrer entièrement sur les voitures. Comme le dit Jasper : « Une entreprise comme celle-ci ne fonctionne pas si la gestion n’est pas au point. Sandra est indispensable. »

Si la tôlerie reste une compétence centrale, JB Classic Cars est désormais un véritable atelier de restauration et de révision complet. Et cela se voit. L’atelier est impeccable, bien structuré, organisé. Les mécaniciens portent des tenues propres, les outils sont exactement là où on les attend, et même les roues anglaises sont soigneusement couvertes lorsqu’elles ne sont pas utilisées. Tout respire le professionnalisme.

Ce qui rend ce lieu unique, ce n’est pas seulement la qualité exceptionnelle des restaurations, c’est l’âme qu’on y sent. Chaque projet—qu’il s’agisse d’une Facel Vega ou d’une Oldsmobile antique—reçoit une attention personnalisée. Jasper et son équipe allient expertise technique et amour profond du métier—et cela se ressent dès qu’on franchit la porte. Le contraste avec les vastes champs paisibles de la campagne hollandaise est saisissant au moment où l’on reprend la route.

JB Classic Cars est situé à Bodegraven, aux Pays-Bas. Pour en savoir plus, visitez leur site web : https://jbclassiccars.com/

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