Les femmes au volant

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Certains des automobilistes les plus tenaces et les plus impressionnants au début du 20e siècle étaient des femmes. En 1927, l'honorable Mme Victor Bruce a conduit une AC de deux litres de John O'Groats à Monte Carlo en plein hiver, sans s'arrêter. Ensuite elle a effectué une autre boucle de 8 000 miles à travers l'Italie, la Sicile, l'Afrique du Nord et l'Espagne avant de terminer sur le circuit de Montlhéry où elle a parcouru 1 000 miles supplémentaires sur la piste, juste pour prouver qu'elle avait de l'endurance.

Il y a aussi Gwenda Stewart-Hawkes qui, en tant qu'ambulancière pendant la Grande Guerre, est devenue experte dans l'art d'esquiver les cratères d'obus avant de devenir obsédée par les records de vitesse, d'abord à moto puis en voiture, y compris une ERA. Lorsque Brooklands a interdit les courses de nuit à cause du bruit, elle a décidé de déménager en France pour courir à Montlhéry. Elle a eu trois maris au cours de sa vie haute en couleur, parmi qui le colonel Janson, directeur de la société automobile Spyker, et Douglas Hawkes, l'un de ses mécaniciens.

Aujourd'hui, il y a beaucoup de femmes talentueuses au volant. Elles seront célébrées le mois prochain par un tout nouveau concours d'élégance à Hampton Court Palace, qui aura lieu le week-end du 2 au 4 septembre 2022. Le Concours Levitt, comme on l'appellera, a été nommé en l'honneur de Dorothy Levitt (1882-1922), une pionnière de la course automobile, de l'aviation et de la course de bateaux à moteur, décédée il y a 100 ans cette année.

Le concours, qui aura lieu le samedi 3 septembre, est un événement d'une journée qui débute au Guards Polo Club de Windsor Park. Là, un groupe d'une trentaine de voitures soigneusement sélectionnées, appartenant à des femmes et conduites par elles, se rassemblera avant de faire le voyage - espérons-le par un temps radieux de fin d'été - jusqu'aux jardins de Hampton Court Palace, où elles arriveront à 11 heures. Une fois sur place, elles seront exposées et jugées par un jury composé de coureurs des temps modernes et de journalistes automobiles.

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