Pourquoi Beaulieu est plus qu’un lieu de commerce

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Alors que septembre approche, c’est traditionnellement le moment de se tourner vers les événements à venir. Autrefois, mai et juin étaient les mois les plus chargés, mais ce rôle s’est désormais déplacé vers début septembre. Hampton Court, Goodwood Revival, Concours Mariënwaard et bien sûr le Beaulieu International Autojumble : l’agenda s’annonce une fois de plus bien rempli. 

Beaulieu n’a plus vraiment besoin d’être présenté. Il y a près de soixante ans, le 17 septembre 1967, la toute première édition a eu lieu. À l’époque, il s’agissait d’un événement d’une seule journée avec 70 exposants et environ 5.000 visiteurs. Aujourd’hui, c’est devenu un week-end complet, avec plus de 1.000 stands et plus de 23.500 visiteurs. 
Depuis des années, on entend cependant visiteurs et exposants dire que beaucoup de choses ont changé – souvent sur un ton nostalgique, parfois un peu critique. Et pour être honnête : au fil des années, nous avons constaté ces changements nous aussi. Brexit, Covid et la manière même de commercer ont laissé leur empreinte. 

Autrefois, on venait à Beaulieu dans l’espoir de trouver la pièce introuvable pour une restauration. Aujourd’hui, quelques clics et e-mails sur des sites comme le nôtre suffisent. Beaulieu ne joue donc plus ce rôle. Ce qu’il est : un événement social, une forme de divertissement. 

Et pourtant, le charme reste intact. Nous flânons toujours entre les stands, manipulons les pièces, comparons les prix et espérons trouver l’objet rare. Et souvent, cela réussit. Pour certaines entreprises, c’est encore du commerce sérieux, mais pour la majorité, c’est avant tout une expérience : se promener, boire une bière, discuter, acheter ou vendre quelque chose – et rentrer chez soi avec le sourire. 
Le public est varié. Des familles entières qui en font une sortie, des collectionneurs passionnés qui scrutent chaque stand, des acheteurs de moteurs complets et d’autres encore qui repartent avec un cheval à bascule. Certains vivent de l’automobile classique, d’autres n’ont simplement « rien de mieux à faire ce week-end ». 

Les organisateurs de Beaulieu semblent bien comprendre cette évolution. Ils voient que l’accent est mis moins sur le commerce pur et davantage sur l’expérience globale. En plus de tout ce que le musée et ses environs offrent – Palace House, le National Motor Museum, Top Gear World – il y a aussi des moments forts. Par exemple le moteur de la Sunbeam 1000HP, une voiture emblématique de records de vitesse, sera démarré en public pour la première fois depuis 90 ans. De plus, l’utilisation active des voitures anciennes est encouragée, afin de rendre le musée plus vivant et interactif. 

Du coup nous attendons le week-end avec impatience. Notre stand se trouve à l’emplacement habituel : G338/G339. Nous espérons vous y rencontrer – peut-être avec une pièce trouvée sous le bras, ou simplement pour échanger quelques mots. Car honnêtement : c’est ce que nous apprécions le plus. 

Informations pratiques 

Les portes ouvrent le samedi 6 et le dimanche 7 septembre à 9h30. Le vendredi, il y a déjà de l’activité, mais cela reste réservé aux exposants et à leurs invités. 

Pour se restaurer, il y a de quoi faire : un grand chapiteau avec un vaste bar, plusieurs food trucks et de nombreux stands où l’accueil est chaleureux. Le stationnement est disponible à proximité, et pour plus de confort, un service de navette est prévu pour les visiteurs ainsi qu’un service spécial pour transporter les pièces achetées jusqu’à votre voiture. 

Le prix d’entrée est de 15 £ par personne, les enfants paient 11,50 £. Cela inclut non seulement l’accès au salon lui-même, mais aussi à toutes les installations du site, comme le National Motor Museum, la grande aire de jeux, Palace House et le monorail. 

Texte : Laurens Klein 

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