Windhoff au pays des merveilles de l'hiver: des voitures anciennes dans un paysage de neige suédois

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Qui a entendu parler de la voiture Windhoff ? Nous n'avions jamais entendu parler de cette voiture avant de trouver ces photos; même l’Internet ne nous apprend pas grand-chose, si ce n'est que l'entreprise est toujours en activité en tant que fabricant de matériel roulant ferroviaire et de machines pour l'industrie lourde. Nous devons donc nous en remettre à Hans-Otto Neubauer, qui, dans The Complete Encyclopedia of Motorcars 1885-1968 de Georgano, a révélé que Gebr. Windhoff Motor- und Fahrzeugfabrik GmbH a construit des voitures à Rheine, en Allemagne, de 1908 à 1914 : « L'entreprise produisait des pièces automobiles (moteurs, radiateurs, transmissions, etc.) avant de commencer à construire ses propres voitures. Deux modèles à 4 cylindres et deux modèles à 6 cylindres sont apparus en 1908, avec des cylindrées allant de 2 012 cm3 à 6 125 cm3. À partir de 1911, les soupapes d'admission en tête sont utilisées. Les voitures Windhoff étaient d'un niveau technique élevé et d'une bonne finition. Elles ont participé à diverses épreuves, dont le Prince Henry, qu'elles ont terminé de manière tout à fait satisfaisante, prouvant ainsi qu'elles étaient conçues pour être des voitures sportives et performantes. Le modèle à 6 cylindres de 3,9 litres, en particulier, figurait parmi les meilleures voitures de son époque. Divers modèles ont été proposés jusqu'en 1914, date à laquelle la production de voitures a été interrompue en raison de l'éclatement de la Première Guerre mondiale ».

Windhoff est peut-être originaire du nord-ouest de l'Allemagne, mais cet exemplaire a été photographié en Suède en 1920 ou 1921, ce qui nous rappelle notre récent article sur la seule voiture Beckmann encore en vie, également fabriquée en Allemagne mais exportée en Suède en 1920. L'historien Christian Börner a expliqué qu'en raison des réparations écrasantes imposées à l'Allemagne pour son rôle dans la Grande Guerre, elle devait attirer autant d'investissements étrangers que possible par l'exportation de biens tels que les automobiles. Les pays scandinaves, et en particulier la Suède, ont été identifiés comme un marché potentiel. Cette Windhoff pourrait-elle être arrivée là dans le cadre du même projet ?

Nous ne savons pas grand-chose sur cette voiture, si ce n'est qu'elle appartenait apparemment à un certain Josef Eriksson, même si, sur la photo de tête, elle est conduite par Yngve Tjerneld (en casquette et parka), qui devait être un ami. Le lieu de l'accident serait Västerhästbo, dans le sud de la Suède, à environ 120 miles au nord-est de Stockholm. La photographie fixe, apparemment prise devant une falaise, a en fait été prise à Valls kalkbrott (carrière de calcaire), près de Västerhästbo. Apparemment, Eriksson a possédé la voiture entre le 12 mai 1920 et le 5 juillet 1921.

Sur les photos, la Windhoff semble bien résister à la neige, il devait donc s'agir d'une machine assez résistante. Nous nous demandons si l'une d'entre elles a survécu, ou si elles ont toutes succombé aux ravages des hivers scandinaves. Nous ne pensons pas qu'il puisse en rester, mais nous aurions dit la même chose à propos des Beckmann avant que la voiture restaurée ne soit soudainement sous les feux de la rampe il y a quelques mois....

Paroles : Zack Stiling
Photographies : Picryl

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