Vous auriez aimé être ici? Une carte postale rapide de Blackpool

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Bien avant que les personnages de dessins animés et les sous-entendus grivois ne deviennent des éléments incontournables des cartes postales de bord de mer britanniques, les vacanciers de la fin de l'époque victorienne ou de l'époque édouardienne qui souhaitaient montrer à leurs amis et à leur famille qu'ils passaient un agréable moment au bord de la mer pouvaient leur envoyer une belle photo de la promenade ou de la jetée. Ici, cependant, l'expéditeur a trouvé quelque chose d'un peu plus excitant.

Qu'est-ce que cela montre? Le message anonyme au verso, écrit de la main d'un enfant, ne nous donne pas beaucoup d'indices. Le destinataire est une certaine Miss Cash de l'hôtel Green Dragon, à Thetford, dans le Norfolk, et le message se lit comme suit: Dr Miss, j'espère que vous et votre père vous portez bien, car je reste ici jusqu'à [mercredi]. Je serai de retour à [Elland?] jeudi. De la part d'un véritable ami".

La carte postale a été publiée et envoyée de Blackpool et est datée du 23 octobre 1904, mais notre "véritable ami" révèle tout puisqu'il a légendé la photo au recto: "Motor Trial Trip, Blackpool" (Voyage d'essai automobile, Blackpool). La situation est donc claire: il s'agit d'un instantané des essais de Blackpool Speed Trials de 1904, organisés par Hubert Woods et réalisés sur un kilomètre volant.

Malheureusement, l'image n'est pas très claire et nous ne pouvons pas vous dire exactement quelles sont les voitures, ni qui les conduit. Ce n'est cependant pas la première fois que nous visitons les Blackpool Trials, puisque nous avons publié en 2020 cette photo montrant Miss Daisy Hampson à bord de sa Mercedes de 60 ch.

En effet, les Blackpool Trials ont été marqués par la présence de quelques femmes pilotes de premier plan. Miss Hampson en fait partie, tout comme Dorothy Levitt, que l'on ne présente plus. Au volant d'une Napier six cylindres de 100 ch, Miss Levitt bat son propre record de vitesse sur terre, atteignant 146,26 kmph, mais évite de justesse le désastre en s'arrêtant net lorsqu'elle s'aperçoit que son capot s'est détaché.

Nous nous demandons si la Napier de Levitt n'était pas la voiture de course spectaculaire construite pour Mark Mayhew afin de participer à la Gordon Bennett de 1904, mais qui s'est arrêtée lors des essais éliminatoires. On sait qu'elle a été pilotée par Mayhew lors des essais de vitesse de Nice en 1904. Ce n'est pas surprenant, car il semble que plusieurs Gordon Bennett aient couru à Blackpool. A l'arrière-plan de la photo de Hampson, on peut voir ce qui semble être la Napier 45 ch de Charles Jarrott ou de J. W. Stocks de la Gordon Bennett de 1903, tandis que d'autres photos de Blackpool montrent clairement des Wolseley ex-Gordon Bennett.

Pourtant, cela ne nous apprend pas grand-chose sur les deux voitures ici présentes. La voiture de tête ne semble pas présenter de caractéristiques exceptionnelles, mais le radiateur de la voiture de queue est plus distinctif. S'agirait-il d'une Mors? Dites-nous ce que vous en pensez...

Paroles: Zack Stiling; photographie: Collection Stiling

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