Sunbeam rare restaurée: Une drophead 20 ch de retour sur la route

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Les passionnés conduisent leurs voitures. Ils y bricolent, les abîment parfois et finissent par les utiliser, de sorte qu'une voiture ayant passé 60 ans entre les mains d'amateurs n'a pas forcément eu une existence facile.

Prenez cette Sunbeam 20 ch coupé drophead de 1931 – elle était appréciée sur le circuit des rallyes vintage dans les années 60, même si elle affichait déjà un certain air négligé à l'époque. Lorsqu'un nouveau propriétaire l'a achetée en 1985, il a décidé qu'il était temps de la restaurer. Malheureusement, après avoir démonté la voiture, il tomba trop malade pour mener le projet à terme, et elle resta dans un état de désorganisation complète jusqu'à l'arrivée de son sauveur en 2019.

Au-delà du défi de ne pas savoir par où commencer avec une voiture entièrement démontée, sans oublier que quelques petites pièces essentielles avaient disparu, la situation n'était pas entièrement désespérée. Le châssis, fabriqué en acier de la meilleure qualité, était pratiquement resté en parfait état, et les panneaux de carrosserie se portaient également très bien. Le moteur nécessitait toutefois une attention considérable, et environ un cinquième des éléments en bois de la carrosserie a dû être remplacé. L'intérieur était lui aussi dans un état lamentable, mais après une nouvelle sellerie, un travail minutieux de marqueterie et une approche innovante pour trouver un substitut moderne au bakélite, il a désormais retrouvé l'allure digne d'une luxueuse grand-tourer d'avant-guerre.

La Sunbeam est aujourd'hui à son apogée depuis au moins 60 ans, et elle roule comme un véritable pur-sang. Zack Stiling raconte l'histoire de cette restauration remarquable dans le numéro de mars de The Automobile, disponible dès maintenant.

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