Visite chez WWS Drahtspeichen : fierté, passion et une multitude de rayons et de roues

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Dès que nous abordons le virage, nous savons que nous sommes à la bonne adresse. Deux roues sont intégrées au portail d’entrée et, un peu plus loin, une ancienne Mercedes se dresse parmi les arbres, précédée d’une œuvre d’art réalisée à partir de rayons. Ici, tout tourne autour de la roue – et ce depuis plusieurs générations.

Une fois à l’intérieur, l’histoire prend encore davantage vie. Des roues sont disposées partout, tandis que d’anciennes photographies et des documents ornent les murs. Ce passé mérite d’être montré, car l’histoire de l’entreprise remonte loin dans le XIXe siècle. Elle débuta comme tréfilerie, mais lorsque la demande de produits en fil métallique, dont les rayons, augmenta vers la fin du XIXe siècle, les rayons et écrous de rayon devinrent son activité principale. L’entreprise se développa et, à son apogée, aurait employé quelque 3 500 personnes sur plusieurs sites, où était fabriquée une grande variété de produits en fil métallique et en métal.

Au rez-de-chaussée de l’usine, les machines assurent l’essentiel du travail, même si le savoir-faire humain demeure indispensable. Le montage des roues est installé au premier étage. Dirk, le propriétaire, est manifestement plus à l’aise dans l’atelier que derrière un bureau de direction. Il nous fait visiter l’entreprise avec un enthousiasme évident.

Tout commence par du fil métallique. Des bobines de fil sont disposées partout, dans une grande variété de diamètres et de matériaux. Dirk nous prévient que l’ensemble peut paraître un peu chaotique, mais peut-être se réfère-t-il à des critères allemands : tout est soigneusement rangé, répertorié et stocké de manière parfaitement organisée. Machines anciennes et modernes se côtoient, chacune remplissant une tâche bien précise. Tous les employés sont extrêmement polyvalents : ils savent aussi bien utiliser les machines qu’assurer des tâches administratives et possèdent une connaissance approfondie du montage des roues.

Les machines destinées à la fabrication des écrous de rayon peuvent en produire jusqu’à quatre-vingt-dix par minute. Dans une autre machine, le fil est coupé à la bonne longueur, travaillé à ses extrémités, fileté puis courbé pour former un rayon. Entièrement automatisée, une machine à rayons peut en fabriquer jusqu’à 9 000 par heure. Le réglage des machines étant relativement complexe, des pièces supplémentaires destinées au stock sont produites lors de chaque série. Au fil du temps s’est ainsi constitué un stock de – tenez-vous bien – plusieurs millions de pièces !

L’entreprise a délibérément choisi de s’adresser aux petits et moyens clients professionnels : ateliers de motos, commerçants en ligne, spécialistes du rayonnage et petits clients OEM. L’activité consacrée aux rayons est clairement dominée par les ventes B2B, tandis que les particuliers représentent la majorité de la clientèle pour la fabrication des roues. Celui qui a besoin, par exemple, de 36 rayons pour un grand-bi est ici à la bonne adresse – et, avec un peu de chance, ils sont déjà disponibles en stock.

Tout est fabriqué en Allemagne. Même les machines et le fil proviennent d’Allemagne, où est également effectué le traitement galvanique. Des rayons de diamètre constant aux versions simple ou double renfort, presque toutes les longueurs sont disponibles. Il en va de même pour les écrous de rayon, proposés en stock dans d’innombrables exécutions. Le logo au trèfle, déposé dans les années 1930, apparaît véritablement partout : sur les rayons, les écrous et les emballages, sur les supports publicitaires et même sur les jardinières placées devant le bâtiment.

Dirk et son épouse sont autrefois venus ici comme clients, à la recherche de rayons pour la moto de Dirk. Après le décès de l’ancien propriétaire, il eut la possibilité de reprendre l’entreprise. Il y a quelques années, ils ont également racheté l’entreprise amie „Radspannerei Köhler“, spécialisée dans la construction et la réparation de roues automobiles. WWS fabriquait naturellement déjà une grande variété de roues à rayons avant le rachat de Köhler, si bien que cette extension s’intégrait parfaitement à l’entreprise.

Dans l’atelier, des roues destinées à des marques telles que Horch, Lancia, Maserati, Mercedes-Benz, Alfa Romeo et Jaguar sont réparées, entretenues ou entièrement reconstruites – même les roues d’une Ferrari 330 GTO y ont déjà été révisées. Naturellement, WWS répare avec tout autant de plaisir les roues d’un cyclomoteur et accueille de temps à autre un vélo-cargo, un pousse-pousse ou un véhicule similaire. Tout est réalisé intégralement à la main. „Made with our great hands“, déclare fièrement Dirk.

Ses Zündapp d’avant-guerre sont également à admirer : la passion par laquelle tout commença il y a plus de quarante ans. Ce même engagement personnel se ressent dans toute l’entreprise. Partout, nous voyons des rayons et des roues, mais surtout de la passion, de la fierté et du savoir-faire.

Les artisans qualifiés ont un avenir ! Mais ici, il apparaît qu’ils ont au moins autant de passé.

WWS Drahtspeichen est installé dans l’Eifel, dans le sud-ouest de l’Allemagne, et peut être contacté par l’intermédiaire de son site Internet.

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