1913 Rolls-Royce Silver Ghost Landaulette

• Une voiture totalement originale et non restaurée
• Châssis 2644 resté intact pendant 45 ans dans un entrepôt
• Historique complet connu depuis sa sortie d'usine
• Magnifique carrosserie Barker Landaulette

Cette majestueuse Rolls-Royce Silver Ghost de 1913 est unique en son genre. Présentée aujourd'hui dans un état de conservation incroyable, la 2644 a conservé toute sa splendeur, son charme et sa patine d'origine. Tout au long de ses 110 ans d'histoire, son état remarquable peut être attribué au soin et à la conservation de ses quelques propriétaires précédents et aux 45 années passées dans un garage sans fenêtre, reposant sur des chandelles.

En tant que Silver Ghost de l'époque édouardienne, la 2644 présente plusieurs caractéristiques propres à cette période automobile. Le radiateur de 20 pouces et le moteur sont montés bas dans le châssis et recouverts d'un « capot parallèle ». La ligne basse du capot, les instruments montés sur le pare-feu et les roues en bois de type artillerie caractérisent ces voitures remarquables.

Testée début octobre 1913, la 2644 a été commandée par Sir Thomas Jackson de Stansted House, dans l'Essex. Il a commencé sa carrière comme banquier en 1860 dans son Irlande natale. Dès 1865, il s'est installé à Hong Kong pour rejoindre la HSBC nouvellement créée, où il a rapidement gravi les échelons jusqu'au poste de directeur général à l'âge de 35 ans. Il occupa ce poste de direction pendant un quart de siècle et fut fait chevalier en 1899, sans doute pour ses services rendus au secteur bancaire. À peine trois ans plus tard, lorsqu'il prit sa retraite, Jackson retourna au Royaume-Uni et fut inscrit sur la liste des honneurs du couronnement de 1902, devenant ainsi le premier baronnet de Stansted House, dans l'Essex.

La 2644 a été commandée avec une direction de type A, des garnitures en nickel, des roues Warland Artillery et une carrosserie bleu foncé. Le châssis a été envoyé à Barker le 31 octobre 1913 et équipé d'une carrosserie Landaulette à sept places avec un espace pour accueillir des bagages légers. 1913 a marqué la transition entre l'utilisation de l'acétylène pour les phares et l'éclairage électrique. Le châssis a donc été construit à l'origine sans équipement d'éclairage électrique.

Les registres de construction de Rolls-Royce mentionnent une commande pour l'installation d'une dynamo C.A.V. de type « G » et d'un système d'éclairage après que Barker ait terminé la construction et le montage de la carrosserie. En raison de cette modification des spécifications, la configuration électrique et le faisceau de câbles sont disposés de manière inhabituelle dans la voiture. La batterie située sur le marchepied côté conducteur était à l'origine de 8 volts et alimentait uniquement l'allumage à bobine trembler via un système à deux fils non mis à la terre. Sur le marchepied gauche se trouve un boîtier de batterie beaucoup plus grand, composé de 6 cloisons pour une batterie de 12 volts (2 volts par cellule en verre). Cette batterie alimente le système C.A.V. Il s'agit également d'un système à deux fils sans mise à la terre du châssis.

Cette configuration unique permet aux deux systèmes électriques de rester séparés et de fonctionner via un boîtier de commutation situé au centre du pare-feu. Le commutateur à deux positions est marqué « Ignition » (allumage) et « Lights » (feux), ce qui permet à la dynamo C.A.V. de charger soit la batterie gauche, soit la batterie droite, tout en maintenant les deux systèmes isolés électriquement. Une caractéristique inhabituelle sur ce qui est une Silver Ghost à capot parallèle tardive.

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Sir Thomas est décédé en 1915 et la voiture a été vendue au Norvégien P. M. Matthiessen en 1919. Il vivait à l'époque à Newcastle-upon-Tyne, où il dirigeait une grande compagnie maritime. La 2644 a finalement été exportée à Oslo, en Norvège, lorsque Matthiessen est retourné dans son pays natal. C'est dans les années 1920 que la 2644 a été dotée d'une deuxième carrosserie construite par un carrossier local à Oslo. Il s'agissait d'une carrosserie ouverte réservée aux mois d'été, la carrosserie Barker d'origine étant utilisée en hiver. La carrosserie d'été a disparu depuis longtemps et, grâce au propriétaire suivant, la carrosserie d'origine est restée sur la voiture depuis lors.

M. Geir Hvoslef a acheté la 2644 en 1948. Il existe une photo de lui avec la voiture équipée de ses carrosseries d'été et d'hiver. C'était un passionné de voitures anciennes et le président du Club automobile historique norvégien.

En 1954, M. Fritjof Lind, président d'Esso Norvège, a acheté la Silver Ghost. Disposant des produits Esso, Lind voulait s'assurer que la 2644 fonctionne au mieux. Il a supervisé une remise en service et des travaux d'entretien, probablement effectués par ses employés chez Esso en utilisant uniquement des produits Esso. Il a participé à certains des premiers rallyes de voitures anciennes en Norvège avec cette voiture. Lind a sans aucun doute façonné l'avenir de la 2644 plus que ceux qui l'ont précédé.

Au début des années 1960, le destin de la 2644 a pris un tournant inattendu. Lind a fait installer la carrosserie d'origine dans un garage spécialement construit à cet effet dans le sous-sol d'une maison de la banlieue d'Oslo. La voiture, placée sur des chandelles et vidangée, y est restée sous clé pendant 45 ans, passant entre les mains de trois générations de la même famille.

En 2009, la voiture est sortie de son hibernation longue d'une décennie. Exportée vers sa nouvelle maison en Californie par le célèbre passionné de Rolls-Royce David Morrison, la 2644 a rapidement été exposée, ravissant le public de Pebble Beach et remportant la première place au Newport Concourse de cette année-là. Des notes manuscrites de Morrison détaillent la chronologie des événements qui ont conduit à ces expositions, y compris les travaux de remise en service effectués et la première fois que le moteur a été démarré en 46 ans.

Depuis 2013 et sous la houlette d'un nouveau propriétaire, la voiture est de retour au Royaume-Uni et continue d'être préservée et entretenue avec amour. Grâce à son incroyable authenticité, cette voiture offre des sensations particulières au volant. Conduire une voiture qui conserve autant de pièces d'origine Rolls-Royce est une expérience incomparable à celle offerte par n'importe quelle autre Silver Ghost. Le moteur à faible compression fonctionne remarquablement bien et le châssis à suspension souple offre aux passagers une expérience de voyage luxueuse. Le dossier historique complet et la trousse à outils Rolls-Royce très complète complètent encore cette voiture.