1929 Automoto AL9 Grand Tourisme Luxe

Automoto 1929 AL9 Grand Tourisme Luxe 348 cc monocylindre à soupapes latérales cadre n° 51896 moteur n° 30122

Automoto est l’une des marques françaises pionnières : à la fin du XIXe siècle, un groupe de fabricants de pièces de bicyclettes à Saint-Étienne fusionne pour former une seule entreprise qui prend le nom d’Automoto. La production de cycles complets, de tricycles motorisés et d’automobiles commence rapidement, en plus de divers autres produits tels que des machines à laver, des armes de chasse et diverses machines agricoles. Pendant la guerre de 1914-1918, l’entreprise se concentre sur la fabrication de munitions et, à la fin de 1922, la production de motos reprend avec un modèle léger à deux temps inspiré de l’Evans Powercycle. Au cours des années vingt, des machines à quatre temps sont ajoutées au programme et, en 1929, la gamme comprend des modèles deux temps et quatre temps de 175 à 500 cc.

L’AL9 Grand Tourisme Luxe est le modèle le plus cher dans la catégorie des 350 cc. Elle est plus raffinée que les modèles comparables de Terrot et Peugeot et présente un certain nombre de caractéristiques remarquables. Le vilebrequin tourne sur roulements à billes, alors que la plupart des concurrents utilisent une bague en bronze du côté de la distribution. Le moteur est également compact grâce au volant extérieur. La boîte de vitesses est assez particulière : il s’agit d’une boîte britannique Campbell à 3 rapports, fabriquée sous licence dans l’usine Automoto. Cette boîte utilise un système à prise constante dans lequel les engrenages ne coulissent pas, un principe de construction relativement nouveau à l’époque qui réduit l’usure et permet des changements de vitesse plus doux. Dans les années 1920 et 1930, les composants britanniques sont populaires sur les machines françaises ; cette Automoto est équipée d’un carburateur Amac et d’une pompe à huile Best & Lloyd.

La machine est équipée de puissants freins internes à expansion (164 mm de diamètre à l’avant et 194 mm de diamètre à l’arrière) et la capacité du réservoir d’essence est de 12,5 litres. La vitesse maximale, annoncée par l’usine, est d’environ 95 km/h. Une caractéristique très marquante est le tableau de bord élaboré situé sur le dessus du réservoir, qui comprend une horloge Jaeger de 8 jours, un ampèremètre, un compteur de vitesse et un interrupteur d’éclairage. Parmi les autres accessoires figurent une pompe à pneus montée sur la fourche avant, un rétroviseur, une selle passager Meilleure, un amortisseur de direction G.G et un éclairage électrique complet Marchal avec klaxon Vibror. Cette machine, restaurée il y a quelque temps, est accompagnée d’une immatriculation en cours de validité. Elle fait partie des derniers véritables modèles Automoto ; en 1930, l’entreprise est reprise par Peugeot et la gamme de machines sera bientôt inspirée par des modèles Peugeot comparables.