1916 Pierce-Arrow Model 48-B-4 Vestibule Suburban

1916 Pierce-Arrow Modèle 48-B-4 Vestibule Suburban

Pebble Beach Concours d’Élégance « Best in Class » 1977 et 2024

Une conception exceptionnellement majestueuse ; l’une des Pierce-Arrow ultimes de son époque

L’un des deux seuls exemplaires survivants connus sur le châssis Model 48-B-4

Anciennement issue des collections Delbert Pantel, Imperial Palace et Blackhawk Collection

Une Full Classic reconnue par le Classic Car Club of America (CCCA)

Élégante carrosserie de cérémonie unique aux Pierce-Arrow de l’ère Nickel, la Vestibule Suburban était une vaste limousine destinée aux déplacements entre résidence urbaine et demeure de campagne. La ligne de toit au-dessus des portes arrière était incurvée à la manière de l’entrée d’un grand manoir, une apparence encore accentuée par des lanternes d’opéra de style véranda. Un exemplaire similaire fut livré à la Maison-Blanche durant l’administration du président Woodrow Wilson.

En raison de son coût considérable, la Vestibule Suburban était extrêmement rare. Le regretté historien de la Pierce-Arrow Society, Bernard J. Weis, a identifié seulement deux exemplaires connus construits sur le châssis Model 48-B-4, tous deux encore existants aujourd’hui.

L’historique de cette voiture particulière est connu depuis 1957, lorsqu’elle figurait chez Carl Weschcke de St. Paul, Minnesota, dans le registre de l’Antique Automobile Club of America. Plus tard devenu un célèbre éditeur de littérature New Age, M. Weschcke était passionné d’automobiles anciennes et fit carrière dans leur achat et leur vente durant sa jeunesse. M. Weis indique que la voiture appartint ensuite au célèbre collectionneur Delbert Pantel de Chico, Californie, qui réalisa lui-même une grande partie de la restauration actuelle. Dans l’édition du 12 août 1977 du Chico Enterprise-Record, la Pierce-Arrow était décrite comme la « voiture d’exposition la plus coûteuse et la plus précieuse de M. Pantel… Pantel acheta l’automobile à St. Paul, Minnesota, pour 14 000 dollars. Elle affichait 31 000 miles et il a depuis investi 30 000 dollars dans sa restauration complète. La voiture remporta un premier prix dans la catégorie Pierce-Arrow lors du récent Silverado Concorde [sic] D’Elegance organisé à Napa. » Plus tard ce même mois, elle remporta notamment une première place de catégorie au Pebble Beach Concours d’Élégance. Plusieurs photographies de la voiture durant la période de propriété de M. Pantel figurent dans le dossier de l’automobile. M. Pantel vendit ensuite la voiture à l’Imperial Palace Auto Collection de Las Vegas, où elle fit partie d’une collection de renommée mondiale consacrée aux automobiles d’avant-guerre. Au début des années 1990, la Pierce-Arrow fut acquise par Don Williams de la Blackhawk Collection.

La restauration de la voiture montre aujourd’hui quelques signes d’âge dans son ensemble, bien qu’elle demeure toujours très présentable, et l’intérieur en tissu bordeaux, avec ses vases à fleurs et ses stores de fenêtres, est particulièrement impressionnant. Des traces d’usure et d’utilisation sont visibles sur le soubassement et sous le capot, notamment au niveau du collecteur d’échappement qui présente une corrosion importante. Toutefois, comme souvent pour les restaurations de cette époque, ce que la voiture perd en finition raffinée est compensé par son authenticité, avec le numéro de châssis d’origine toujours visible sur la traverse sous les planchers avant, la plaque de numéro de série encore présente sur la carrosserie, et le numéro moteur visible à ses emplacements habituels.

Désormais reconnue comme une Full Classic par le Classic Car Club of America, cette Pierce-Arrow est tout simplement monumentale — un véhicule imposant qui ne manquera pas d’annoncer votre arrivée.