1910 Mitchell Model S - 50HP

Installée à Racine, dans le Wisconsin, Mitchell-Lewis était le plus important fabricant de voitures hippomobiles des États-Unis lorsqu’elle produisit sa première automobile en 1903. Les ventes progressèrent régulièrement à partir de ces débuts et les automobiles Mitchell acquirent une excellente réputation pour leur robustesse, leur fiabilité et leur rapport qualité-prix.  

La Model S 50 HP fut la première voiture à six cylindres de la marque et constituait son modèle phare en 1910. Parmi ses prestigieux clients figuraient la famille Rockefeller, qui en acheta deux exemplaires, ainsi que l’ancien président des États-Unis Theodore Roosevelt.  

Cette imposante voiture de tourisme à sept places, puissante, originale et jamais restaurée, possède un empattement de 130 pouces et un moteur de sept litres développant une cylindrée de 425,6 cubic inches. Parmi les six exemplaires survivants actuellement recensés, le châssis 15013 est incontestablement le plus authentique et le mieux préservé dans son état d’origine.   15013 est une automobile particulièrement robuste et fiable, proposée afin d’être utilisée et préservée dans son actuel état 'Oily Rag', ou comme base d’une restauration relativement simple. Sa structure est saine, elle n’a jamais été entièrement démontée et rien ne nécessite d’être remplacé : selon les souhaits du prochain propriétaire, il suffira de reprendre la peinture, de polir certains éléments et de renouveler la sellerie. La mécanique est saine et présente très peu de traces d’usure, sans doute grâce aux longues périodes durant lesquelles la voiture est restée inutilisée et remisée. 

La Mitchell 15013 fut offerte en 1946 au Crawford Auto-Aviation Museum de Cleveland, dans l’Ohio, par A.K. Miller, pionnier de l’aviation aussi solitaire qu’excentrique. A.K. Miller est principalement connu pour l’immense collection de voitures Stutz qui fut découverte, dissimulée sur sa propriété, après sa mort en 1993. 15013 demeura au musée jusqu’en 1990, année où elle fut achetée par Robert James et importée au Royaume-Uni. Après une remise en service légère, Robert l’utilisa lors de nombreux événements du VCC au Royaume-Uni. En 1996, il la fit transporter en Nouvelle-Zélande pour participer au rallye du 50e anniversaire du Vintage Car Club of New Zealand. Elle y surpassa de nombreux autres participants, y compris plusieurs Rolls-Royce Silver Ghost !

Autre élément digne d’intérêt : 15013 apparut dans le film Finding Neverland en 2004. Elle fut longuement conduite par Johnny Depp, qui interprétait le rôle principal de J.M. Barrie, l’auteur de Peter Pan. 

J’ai acheté la voiture à Robert plus tard en 2004. Bien que toujours conservée au sec, elle ne parcourut pas le moindre kilomètre pendant les 20 années suivantes. Il y a deux ans, j’ai accepté à contrecœur de lui faire installer un discret démarreur électrique. Cette intervention n’a nécessité que des modifications minimales, respectant ainsi l’originalité de la voiture, tout en améliorant considérablement sa facilité d’utilisation. 

Étant désormais âgé de près de 80 ans, j’ai décidé, pour des raisons d’âge et de santé, de proposer 15013 à la vente afin qu’un nouveau gardien puisse en profiter et veiller à sa préservation. La voiture se trouve à proximité de Stratford-upon-Avon, au centre du Royaume-Uni. Si vous êtes sérieusement intéressé, veuillez me contacter au +44 (0)7815 127 188 ou par e-mail à l’adresse [email protected] pour obtenir davantage de photographies et de vidéos de la voiture en fonctionnement. 

Prix : £135 000