La voiture d’un showman : Jimmy Nervo et l’International Le Mans

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Jimmy Nervo était un comédien et artiste britannique, surtout connu comme l’une des deux moitiés du célèbre duo de music-hall et de revue Nervo and Knox. Né à Londres en 1897, il assista de près à l’essor de l’automobile. Pourtant, il grandit dans une famille de cirque itinérant, dans un univers où chevaux, roulottes et trains étaient bien plus familiers que les véhicules motorisés.

Cela changea lorsqu’il devint acrobate, puis favori du public sur les scènes britanniques. Avec Nervo and Knox, il conquit les théâtres de variétés, les revues et même le jeune monde du cinéma. Plus tard, il devint membre fondateur du légendaire groupe comique The Crazy Gang, qui connut un immense succès à partir des années 1930.

Le succès apporte la liberté. Et la liberté appelle des roues motorisées. Pour un showman britannique de style, il n’existait en réalité qu’un seul moyen de transport logique : une Aston Martin. En 1931, le nouveau modèle International Le Mans fit son apparition au Salon de l’Automobile d’Olympia. Aston Martin construisit un petit nombre de répliques des voitures de course biplaces engagées au Mans. Ces modèles reçurent le nom International Le Mans.

Seuls cinq exemplaires furent produits avec une carrosserie très proche de celle des voitures d’usine : pare-brise rabattables, radiateurs bas et allure résolument sportive — tout en étant dotés de portes. Grâce à une boîte de vitesses aux rapports rapprochés, ils offraient des performances aussi impressionnantes que leur apparence. On imagine aisément Jimmy Nervo parcourant les allées du salon, chapeau d’artiste légèrement rejeté en arrière, pensant : c’est celle-là ! Il en commanda une.

Le sportif biplace devint son compagnon de route à travers le pays. Mais un artiste en tournée a des bagages, des costumes et des accessoires. En 1932, Nervo fit donc transformer son Aston en 2/4-places par le carrossier Freestone & Webb. Un peu moins voiture de course, un peu plus grand tourisme — parfaite pour un homme qui se déplaçait avec autant d’aisance entre les villes qu’entre les éclats de rire.

Au fil des décennies suivantes, la voiture connut plusieurs transformations, jusqu’à ce qu’un propriétaire ultérieur décide de la restituer dans l’état où Jimmy l’avait achetée à l’origine.

Cette semaine, l’ex–Jimmy Nervo Aston Martin International Le Mans sera de nouveau présentée au public dans sa forme originelle au Salon Rétromobile de Paris. Peut-être contemplera-t-elle une halle baignée de lumière, de glamour et de regards admiratifs.

Tout ce qu’il faut pour séduire les showgirls parisiennes d’aujourd’hui… Qui sait.

Détails :

• Événement : Salon Rétromobile
• Date : 28 janvier – 1er février 2026
• Lieu : Parc des Expositions Porte de Versailles, Paris, France
• Billets : Cliquez ici

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