Le Lion qui conquit la montagne

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Après la découverte d’une superbe photographie dans les Archives de la Somme, nous avions consacré, il y a quelques années, un article aux Lion-Peugeot du début des années 1910 (cliquez ici). Celui-ci avait suscité de nombreuses réactions de votre part. Les informations concernant ces voitures semblaient assez limitées, ce que n’arrangeait guè le fait qu’elles auraient été exclues à la suite d’une modification du règlement sportif pour la saison 1911. Une chose est certaine : leurs capots extraordinairement hauts étaient nécessaires pour loger des moteurs V4 à la course extrêmement longue, dont la cylindrée pouvait atteindre 5,6 litres.

Ou le règlement ne fut-il modifié qu’après la saison 1911 ? Cette photographie montre en tout cas l’une des Lion-Peugeot en pleine action et aurait été prise lors de la course de côte du Mont Ventoux en 1911. Sur les lignes droites, il ne devait pas être particulièrement facile, depuis cette voiture, de voir où l’on allait, dirons-nous, mais passons. Il semble tout à fait possible que ces voitures aient encore couru cette année-là, peut-être aux mains de pilotes privés. En 1910, Georges Boillot avait gravi cette même montagne redoutable du sud de la France au volant d’une Lion-Peugeot en 21 minutes et 30,4 secondes, signant ainsi le meilleur temps de la journée. Serait-ce de nouveau lui ?

Texte : Jeroen Booij
Photo : Eduardo Mendes

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