Les streamliners disparus de Mercedes-Benz: futurs projets de recréation?

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L'article récent sur la Schnellsportwagen d'Auto Union, publié sur PreWarCar.com, a suscité des commentaires intéressants. Tout le monde n'est pas fan de la toute nouvelle berline Silver Arrow qui n'a jamais vu le jour. Pourtant, nous avons le sentiment que nous n'avons pas encore vu la fin des prototypes perdus, des voitures qui auraient pu exister ou des bolides disparus, et que la Mercedes-Benz 500K Spezial Stromliniënwagen Deutschland-fahrt pourrait bien être la prochaine candidate à une reconstruction.

La voiture doit son surnom « Deutschland-fahrt » à la course du même nom à laquelle elle a été inscrite. Il s'agissait d'un rallye de longue distance organisé pour la première fois en 1933, mais il est peut-être mieux connu sous le nom de « 2000 Km Durch Deutschland », appellation qui figurait également sur les plaques du rallye de 1934. La course sur route était conçue principalement comme une épreuve d'endurance destinée à démontrer et promouvoir la qualité des produits des constructeurs automobiles allemands. En 1934, l'organisation passa entre les mains d'Adolf Hühnlein et de son N.S.S.K. (Nationalsozialistisches Kraftfahrkorps), ce qui⁸ aurait d'ailleurs encore davantage incité l'industrie à exhiber ses meilleurs atouts. À Baden-Baden, pas moins de 650 voitures étaient alignées sur la ligne de départ, tandis qu'à Leipzig, 1 088 motocyclettes prirent le départ de la course de 2 000 km.

Mercedes-Benz inscrivit six voitures d'usine 500K suralimentées, dont celle que l'on voit ici est probablement la plus singulière. Il s'agissait d'un exemplaire unique doté d'une carrosserie coupé profilée spécialement conçue par un jeune Rudolf Uhlenhaut, et curieusement baptisée « Sport Roadster ». Son toit fastback incliné, avec la roue de secours dissimulée sous un carénage, est sans doute son trait le plus marquant, mais l'absence d'ailerons arrière, tels que nous les connaissions à l'époque, est également remarquable. On ignore ce qu'il est advenu de la voiture après la course. Les chances de sa survie semblent faibles, mais, que cela plaise ou non, sa reconstruction resterait certainement une option.

De plus, nous avons découvert qu'au moins une autre Mercedes-Benz 500K avait été inscrite (privément) à cette même course de 1934 par l'Indonésien Tan Tjoan Keng, que nos lecteurs de longue date se souviendront peut-être de l'article de 2011. On pense qu'il en possédait plusieurs, mais il s'agissait peut-être de sa propre variante extraordinaire, la Spezial Stromliniënwagen, une voiture tout aussi extravagante que ce coupé d'usine. Keng utilisait abondamment son streamliner 500K, de couleur claire, pour parcourir le monde avant la Seconde Guerre mondiale (photo quatre). Les traces de ce véhicule après la guerre sont rares et enveloppées de mystère. Il fut aperçu pour la dernière fois en 1951, proposé à la vente par le garage local de Tan à Oegstgeest, aux Pays-Bas, lequel aurait assuré l'entretien de ce grand coupé depuis le début. Pour l'instant, il semble que nous soyons face à une impasse. Cette voiture pourrait-elle survivre ? Ou sera-t-elle la prochaine candidate à une réplique ?

Texte : Jeroen Booij

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