c1902 Automoto Tricycle

Automoto Tricycle 1902 env. – 398 cm³ – moteur monocylindre AIV – n° SF656

:contentReference[oaicite:0]{index=0} fut l’une des marques françaises pionnières : à la fin du XIX^e siècle, un groupe de fabricants de pièces pour bicyclettes de Saint-Étienne fusionna pour former une seule entreprise, baptisée Automoto. La production de cycles complets, de tricycles motorisés et d’automobiles débuta rapidement, parallèlement à celle d’autres produits tels que des machines à laver, des armes de chasse et divers matériels agricoles. Durant la guerre de 1914-1918, la société se consacra à la fabrication de munitions et, à la fin de 1922, la production de motocyclettes reprit avec un modèle léger à deux temps, inspiré de l’Evans Powercycle. Vers 1930, l’entreprise rencontra des difficultés financières et fut reprise par :contentReference[oaicite:1]{index=1}.

Les tricycles furent fabriqués entre 1898 et environ 1904 avec différentes cylindrées, à refroidissement par eau ou par air. De nombreux modèles étaient équipés de moteurs :contentReference[oaicite:2]{index=2}, tandis que d’autres utilisaient des groupes Automoto. Ces derniers ressemblaient de très près aux modèles De Dion-Bouton et leur conception évolua au fil du temps : les premiers exemplaires possédaient des culasses maintenues par deux longs boulons traversants. Par la suite, ce système fut remplacé par quatre boulons courts fixant le cylindre, et quatre autres boulons courts reliant la culasse au cylindre. La plupart des modèles étaient équipés d’un carburateur à surface, un carburateur à pulvérisation Longuemare étant proposé en option moyennant supplément.

L’exemplaire que nous présentons est remarquablement bien conservé. Il fut exposé autrefois dans le célèbre Musée d’Automobiles du Forez à Sury-le-Comtal. Ce musée appartint à Jacques Lefranc pendant près de 60 ans, avant de fermer ses portes en 1981. L’Automoto fut ensuite conservée dans plusieurs collections privées et figura dans la vente bien connue de Rétromobile en 2018. Elle est équipée d’un carburateur Longuemare, d’une selle De Dion-Bouton, de pneus :contentReference[oaicite:4]{index=4} ainsi que d’une belle lampe à acétylène d’époque. Ayant longtemps été une pièce de musée, une remise en route sera nécessaire.