Voiture Rolls-Royce 40/50 HP London-to-Edinburgh Skiff 1914 a vendre

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SERA PROPOSÉE AUX ENCHÈRES lors de la vente RM Sotheby’s The London Auction, le 31 octobre 2026.
Estimation : 600 000 £ – 900 000 £ GBP

Très désirable Silver Ghost de fin de production, conforme aux spécifications London-to-Edinburgh
Magnifique carrosserie skiff en bois, réalisée avec une minutie remarquable et constituant un véritable régal pour les yeux
Directement inspirée d’une création d’époque du célèbre Jean-Henri Labourdette
Association exceptionnelle d’une ingénierie et d’un savoir-faire de tout premier ordre
Voiture primée et très appréciée dans les musées comme dans les concours d’élégance depuis près de trois décennies
Utilisée par son défunt propriétaire pendant quelque 20 000 miles lors de rallyes internationaux
L’un des plus beaux exemplaires encore existants de la Silver Ghost à « capot parallèle »

LA SILVER GHOST SKIFF
Les registres de fabrication d’usine indiquent que le châssis numéro 23UB est un très recherché exemplaire de fin de production à « capot parallèle », construit selon les spécifications London-to-Edinburgh et notamment équipé de pistons à haute compression. Il reçut à l’origine une carrosserie limousine réalisée par Barker. La voiture devait être livrée à Sir George Riddel, mais la Première Guerre mondiale empêcha cette livraison. Elle fut alors affectée au service actif de l’armée britannique jusqu’en 1919 au moins, les archives d’usine faisant état d’entretiens réguliers durant cette période.

En 1960, la voiture fut redécouverte par Lars de Jounge, grand amateur de Silver Ghost, après avoir été utilisée comme véhicule utilitaire dans une exploitation agricole britannique. Elle fut ensuite acquise en 1998 par Fred Buess, membre d’une famille active depuis les années 1940 dans le milieu des passionnés et restaurateurs de Rolls-Royce en Californie du Sud.

Spécialiste reconnu de la deuxième génération dans le domaine des Silver Ghost, M. Buess entreprit une restauration complète de la voiture. À cette occasion, celle-ci reçut une magnifique carrosserie skiff inspirée de Labourdette, réalisée avec soin en employant les matériaux et les méthodes de construction appropriés afin de reproduire une carrosserie initialement montée sur le châssis numéro 2EB, illustrée dans le célèbre ouvrage de John Fasal, The Edwardian Rolls-Royce. Les carrosseries skiff représentaient l’aboutissement de leur époque. Le bois employé peut être comparé à la fibre de carbone de l’ère du jazz : il constituait le matériau le plus léger et le plus résistant alors disponible. La carrosserie fut construite autour de membrures transversales en bois, recouvertes de lattes cintrées à la vapeur et fixées au moyen de plusieurs centaines de rivets en laiton individuels. L’ensemble fut ensuite poncé et verni à la manière d’un bateau classique en bois. Il en résulta une carrosserie d’une extrême légèreté, conçue pour offrir des performances maximales.

La beauté de la voiture ne se limitait cependant pas à son apparence. Les documents conservés au dossier indiquent qu’elle bénéficia également d’une préparation mécanique complète en vue des voyages à grande vitesse, comprenant l’optimisation du taux de compression, des conduits et des soupapes, l’installation de bielles usinées dans la masse ainsi que l’adoption d’un rapport de pont de 3,06:1.

Une fois achevée en 2001, la Silver Ghost fut exposée au célèbre Pebble Beach Concours d’Elegance, où elle reçut le très convoité trophée de la voiture ouverte la plus élégante. Sa splendeur fut également récompensée par plusieurs titres Best of Show lors d’autres concours d’élégance de la côte ouest des États-Unis. Elle figura dans de nombreuses publications, dont The Flying Lady et Car Collector, et fut présentée aux côtés de certaines des automobiles les plus spectaculaires au monde lors de l’exposition Million Dollar Cars, organisée en 2002 par le Petersen Automotive Museum.

En 2008, la voiture fut acquise par un célèbre amateur néerlandais, dont la collection la propose aujourd’hui à la vente. Sous sa garde, son moteur fut reconstruit par Glew Ltd et un démarreur 12 volts fut installé afin de faciliter son utilisation, comme en témoignent les descriptifs des travaux et les factures conservés au dossier. Elle participa ensuite à de nombreuses expositions en Europe et en Angleterre, remportant notamment le premier prix lors de l’Annual Rally du RREC à Rockingham Castle en 2014. Elle fut surtout utilisée conformément à sa vocation, parcourant quelque 20 000 miles lors de voyages et de rallyes internationaux. Parmi ceux-ci figurent 20 rallyes du Ghost Club en Slovénie, Croatie, Italie, au Danemark, en Suède, Lettonie, Estonie, Finlande, dans la péninsule Ibérique et aux Pays-Bas. La Rolls-Royce est aujourd’hui proposée dans le cadre d’une succession.

En résumé, peu de Silver Ghost à « capot parallèle » encore existantes répondent aux spécifications London-to-Edinburgh, et plus rares encore sont celles équipées de ce qui pourrait être considéré comme la carrosserie ultime, construite dans les matériaux les plus légers afin d’optimiser les performances. À tous égards, cette voiture était la supercar de son époque et demeure une automobile de route et de grand tourisme par excellence.

Veuillez noter que ce lot est entré au Royaume-Uni sous le régime de l’importation temporaire. Celui-ci devra être apuré soit par l’exportation du lot hors du Royaume-Uni, sur présentation d’un connaissement approuvé accompagné des documents douaniers requis, soit par le paiement de la TVA et des droits d’importation applicables afin que le lot puisse rester au Royaume-Uni.

Pour découvrir cette voiture ainsi que les autres lots actuellement inscrits à cette vente, veuillez consulter le site de RM Sotheby’s à l’adresse suivante : rmsothebys.com/auctions/lf26/.